A Converge, a principal iniciativa de criação de empresas para as universidades e institutos de pesquisa da Escócia, está dissipando o mito de que você precisa se chamar de “empreendedor” para abrir um negócio, pois revela os desafios deste ano.
A iniciativa – que ajuda funcionários, estudantes e recém-formados a lançar negócios – destaca o impacto que os fundadores podem ter por meio de suas empresas, tanto para as pessoas quanto para o planeta.
O quarteto de desafios deste ano – Converge, Create Change, KickStart e Net Zero, que abrem na quarta-feira – ajudará start-ups e spinouts inovadores a criar produtos e serviços que vão além de simplesmente gerar lucro, mas também têm impacto na vida das pessoas vidas.
£ 320.000 em financiamento e suporte estão disponíveis para os vencedores e vice-campeões, juntamente com acesso a conselhos, eventos e treinamento que tornam o Converge a iniciativa de criação de empresas mais eficaz na Escócia.
Desde que começou em 2011, a iniciativa ajudou mais de 600 pessoas a lançar mais de 300 negócios, criando mais de 800 empregos de alto valor e arrecadando £ 280 milhões em financiamentos subsequentes ao longo do caminho.
As empresas lançadas com seu apoio têm uma taxa de sobrevivência de 69% após três anos, em comparação com uma média de 40% no Reino Unido.
Dra Claudia Cavalluzzo, diretora executiva da Converge, (foto) disse: “Palavras como ’empreendedor’ e ’empreendedorismo’ são desconcertantes para muitas pessoas, especialmente mulheres e indivíduos motivados pelo impacto.
A Converge quer ajudar a superar esse problema de imagem de ’empreendedorismo’, ampliando a linguagem que todos usamos quando falamos em abrir negócios para resolver problemas.
“Não importa se você se considera ’empreendedor’, ‘fundador’ ou ‘criativo’ porque não nos importamos com esses rótulos.
“Se você quer fazer a diferença na vida das pessoas ou do planeta, a Converge pode ajudá-lo a obter as habilidades e ferramentas necessárias para que isso aconteça.”
Além de trabalhar com 18 instituições de ensino superior da Escócia, a Converge é financiada pelo Scottish Funding Council, Creative Scotland e dez parceiros corporativos, incluindo Cisco, Royal Bank of Scotland, SIS Ventures, SSE, BeyondHR, Chiene + Tait, CPI, Haseltine Lake Kempner, I4 Product Design e MBM Commercial.
A notícia do lançamento da Converge em 2023 e a ambição de dissipar os mitos sobre o “empreendedorismo” chegam quando um dos vencedores do ano passado, LU Innovations, se prepara para levantar fundos iniciais.
Erin Reid, 25, graduada pela Universidade Napier de Edimburgo, criou o kit de higiene LU para ajudar as aventureiras a reduzir o risco de infecções, infertilidade e choque tóxico durante a menstruação.
Como uma entusiasta apaixonada por atividades ao ar livre, ela ficou frustrada com a falta de produtos e apoio para as mulheres quando elas menstruavam em locais remotos.
Seus kits são projetados para mulheres que se encontram em locais sem banheiros, banheiros ou instalações para lavar as mãos, onde uma boa higiene menstrual seria difícil.
Eles permitem o armazenamento, aplicação, limpeza e descarte de produtos menstruais de maneira segura e higiênica, além de ajudar a reduzir o desperdício.
A pesquisa de Erin descobriu que 82%[1] das mulheres soldados não receberam informações ou recursos suficientes para realizar uma higiene menstrual eficaz quando em exercícios de campo ou destacamento, enquanto 77%[2] das mulheres querem produtos menstruais melhores.
Entusiastas de atividades ao ar livre, aventureiros e pessoal das forças armadas estão entre os que correm maior risco de infecções do trato urinário (ITUs), choque tóxico ou infertilidade porque a falta de higiene aumenta exponencialmente em ambientes remotos onde não há acesso a banheiros, instalações para lavar as mãos ou locais para Descarte os produtos menstruais usados, apontou Erin.
A LU Innovations venceu o Converge Create Change Challenge do ano passado e o Rose Award, um prêmio independente patrocinado pelo Royal Bank of Scotland para ajudar as mulheres a iniciar negócios.
Além de um prêmio em dinheiro de £ 40.000 e £ 10.000 em apoio comercial, Erin ganhou uma sessão de orientação individual com a executiva-chefe do NatWest Group, Alison Rose.
Agora, Erin está se preparando para arrecadar £ 200.000 em financiamento inicial e contratar um parceiro de negócios e um diretor não executivo para ajudá-la a expandir sua empresa.
“Nossas aventuras não devem parar só porque nossa menstruação começou, e o apoio que recebi da Converge será essencial para ajudar os aventureiros a continuar aproveitando o ar livre, mesmo quando estiverem em locais remotos durante a menstruação”, disse Erin .
“Adoro estar ao ar livre – especialmente andar de bicicleta, caminhar em colinas e meu tempo com o University Officer Training Corps – mas sempre fiquei furiosa com a falta de produtos, soluções e educação para mulheres que menstruam em ambientes remotos.
“Ter a ideia da LU foi apenas o começo da jornada, mas a ajuda que recebi durante o Converge e como parte de sua rede de ex-alunos depois me ajudou a dar meus próximos passos.
“Mal posso esperar para começar a vender meu primeiro produto, o que significa que as mulheres podem continuar aproveitando o ar livre porque terão seu próprio ‘LU’ à mão, mesmo que não haja um ‘banheiro’ adequado por perto quando estiverem menstruadas. Se você gostaria de se juntar à minha missão, entre em contato pelo site da LU.”
A LU Innovations já está trabalhando com a Universidade Robert Gordon em Aberdeen para desenvolver ainda mais seu projeto e com o Centro de Fabricação de Dispositivos Médicos da Universidade Heriot-Watt em Edimburgo em padrões de saúde relevantes.
O Dr. Cavalluzzo acrescentou: “Erin e suas LU Innovations são ótimos exemplos do impulso que está no cerne da Converge – dar a todos a chance de resolver um problema, independentemente de sua origem ou gênero.
“Erin detectou um problema que ela queria resolver e, em parceria com a Converge e nossos parceiros universitários, a ajudará a fazer a diferença na vida das mulheres em todo o mundo.
A inclusão está no centro da missão de Erin e LU e queremos tornar o Converge deste ano ainda mais inclusivo e diversificado, porque todos merecem a chance de transformar suas ideias em inovações.
“Você não precisa se considerar um ’empreendedor’ para resolver um problema – Converge pode ajudá-lo a desenvolver as habilidades necessárias para abrir e administrar um negócio.”
Além do suporte da Converge, a LU Innovations foi auxiliada em sua jornada pela equipe de habilidades empresariais Bright Red Triangle da Universidade Napier de Edimburgo.