A Mercury Chamber Orchestra traz o espírito natalino dos mercados alemães para Houston

Os visitantes de um mercado de Natal em terras de língua alemã por volta do final da Idade Média teriam desfrutado de um banquete para os sentidos: a visão de esculturas em madeira e brinquedos à venda; os cheiros de gluhwein (vinho quente quente), pão de gengibre fresco e castanhas assadas; e os sons de hinos e danças folclóricas sendo executados em palcos espalhados pelo mercado.

Em sua forma moderna, esses mercados se tornaram imãs de impressão de dinheiro na Alemanha e uma das principais exportações culturais do país; não procure mais do que o enorme Nutcracker Market de Houston no NRG Center todo mês de novembro. Agora, a Mercury Chamber Orchestra dedicará a edição de dezembro de sua série de bairros a esses antigos bazares de férias.

“Frequentemente, na época do Natal, fizemos concertos geográficos: Baroque Christmas no México, Christmas in England, A French Christmas”, diz o diretor artístico da Mercury, Antoine Plante. “Existe uma rica tradição de mercados de Natal na Alemanha, e pensamos que seria uma boa inspiração dar vida a algumas dessas músicas.”

Os concertos de uma hora são organizados como um passeio por uma dessas cidades ou vilas medievais, onde a música é derramada de igrejas e tabernas. Na próxima semana, a Mercury planeja realizar o programa cinco vezes em quatro locais diferentes: 1º de dezembro. 11 em Dosey Doe em Woodlands; dezembro 13 no MATCH em Midtown, e três vezes em 13 de dezembro. 17 — 14h30 na Igreja Presbiteriana Memorial Drive e 18h30 e 20h30 no Museu de Belas Artes de Houston.

Oferecer uma variedade de locações não apenas dá mais flexibilidade ao público de Mercury, explica Plante, mas os músicos também apreciam a oportunidade de aprimorar suas habilidades.

“É realmente ótimo se apresentar em locais pequenos”, diz ele. Essa música costuma ser feita para isso, e estar realmente perto de um público pequeno é uma coisa maravilhosa para um artista. Apresentar o mesmo show muitas vezes também é muito gratificante.”

Os concertos abrirão com um magnificat, ou hino de louvor, de Thomas Selle, o compositor alemão do século 17 que compilou mais de 280 peças de música vocal sacra em uma obra conhecida como Opera omnia. O programa inclui ainda vários motetos, peças polifónicas de música coral sacra; a canção anônima do século XVI “vitrum nostrum”; e uma série de danças arranjadas por Michael Praetorius, uma figura chave no desenvolvimento de vários hinos protestantes.

Os instrumentos inusitados que vão aumentar a atmosfera mística dos concertos incluem o cromorne, um instrumento curvo de palheta dupla semelhante ao oboé; seu primo mais reto, o Hautbois de Poitou; e a teorba, um instrumento de cordas parecido com um alaúde que frequentemente fornecia o contínuo, ou base musical, de uma peça. O próprio Plante alternará entre o violoncelo e a viola da gamba, um precursor do violoncelo moderno que caiu em desuso a partir de meados do século XVIII.

Tocar música dessa época em instrumentos modernos, explica Plante, simplesmente “não soa bem”.

É mais sobre o estilo que o instrumento nos ensina quando tocamos que [music]ele diz. “Existem certas coisas que podemos fazer, e isso nos faz entender a música e a música faz mais sentido. Então é um pouco de um círculo aqui. Os instrumentos e a música meio que andam juntos, e é assim que eles vão falar mais conosco.”

Para Plante, estes concertos são também um assunto de família. Além dos quatro vocalistas e quatro instrumentistas de Mercury, ele será acompanhado por sua mãe, a violinista Diane Plouffe-Plante, e seu pai Gilles Plante na flauta doce, gaita de foles, cromorne e Hautbois de Poitou. Ambos estão ativos há décadas na cena musical antiga de Montreal; Será a primeira vez de sua mãe se apresentando com Mercury, mas não de seu pai.

O mais velho Plante, fundador do conjunto medieval/renascentista Claude-Gervaise, juntou-se a Mercury no ano passado em An Early American Christmas, que destacou a música de Quebec, dos Apalaches e de Nova Orleans. Para At the Christmas Market, Gilles sugeriu que as danças Praetorius poderiam ajudar a equilibrar o clima sombrio dos hinos e motetos, e os dois passaram dois ou três dias durante o verão planejando o programa.

“Eu me sinto tão sortudo por poder fazer isso”, diz Antoine. É um bom motivo para passar tempo com sua família. Dá-lhe coisas para falar e você passa um tempo de qualidade pensando sobre arte e sobre beleza e sobre ‘Como podemos mover as pessoas?’”

Chris Gray é um escritor baseado em Galveston.