Um experimento online com milhares de residentes nos EUA mostra que as pessoas que são levadas a perceber que seus ganhos são menores do que sua capacidade de ganho autoavaliada tendem a atribuir isso à injustiça da economia. Eles tendem a acreditar que outras pessoas também ganham menos do que suas habilidades merecem. O estudo foi publicado no Revista Europeia de Economia Política.
As pessoas tendem a ser excessivamente confiantes sobre suas habilidades em muitas situações. Por exemplo, um estudo de 1981 nos EUA mostrou que 88% dos entrevistados se consideravam mais seguros do que o motorista mediano. De maneira semelhante, os trabalhadores tendem a superestimar sua produtividade e os CEOs superestimam os retornos sobre o investimento que estão produzindo.
Quando se trata de ganhos, as pessoas superconfiantes geralmente não ganham o que pensam que podem. Isso significa que eles podem estar percebendo uma lacuna negativa entre seus resultados econômicos e suas próprias avaliações de suas habilidades. Mas a percepção dessa lacuna levaria as pessoas a ver a economia como injusta e apoiar mais igualdade de renda?
“A desigualdade está aumentando nos Estados Unidos e em outros países”, observou o autor do estudo Daiki Kishishita, professor associado júnior da Universidade de Ciência de Tóquio. “Os estudos existentes mostraram que a visão sobre se a economia é justa molda o apoio à redistribuição. Estávamos interessados em saber como a experiência pessoal das pessoas molda a visão de que a economia é justa. Na vida cotidiana, as pessoas muitas vezes se queixam de que sua renda é muito baixa em comparação com sua capacidade de ganhar. Motivados por essa observação diária, analisamos como essa reclamação molda a percepção sobre se a economia é justa.”
Kishishita e dois colegas planejaram um experimento que deveria ser feito no âmbito de uma pesquisa online. O experimento foi conduzido em 4.697 trabalhadores da MTurk dos EUA, que receberam cada um US$ 1,00 por sua participação.
No início da pesquisa, cada participante foi questionado sobre dados demográficos, atitudes políticas (de esquerda, centro ou de direita), para divulgar sua renda familiar e avaliar a capacidade de ganho. Os entrevistados foram solicitados a avaliar a localização relativa de sua renda em relação à distribuição de renda nos EUA. Se eles respondessem incorretamente, a pesquisa lhes daria o resultado correto. Isso foi feito para garantir que todos os participantes avaliassem corretamente sua renda relativa no início do experimento.
Com base na diferença entre a renda autorreferida do participante e sua capacidade de ganho autorreferida, os autores do estudo calcularam uma medida da lacuna renda-capacidade. 2.744 participantes consideraram que seus rendimentos não refletiam corretamente suas habilidades (61,4% de todos os participantes). Destes, 1.526 consideraram seus rendimentos inferiores às suas habilidades, ou seja, que sua diferença renda-capacidade era negativa (55% dos participantes com diferença renda-capacidade).
Após esta fase inicial, os participantes foram distribuídos aleatoriamente em um dos dois grupos. No primeiro grupo, os participantes foram primeiramente lembrados por meio de uma declaração de quais são seus rendimentos e habilidades em termos avaliativos (baixo, alto, muito alto etc.). Eles foram então solicitados a avaliar a diferença entre sua renda e suas habilidades (a diferença entre renda e capacidade). Os pesquisadores fizeram isso para garantir que os participantes desse grupo estivessem cientes da lacuna daqui para frente. O outro grupo não passou por esse tratamento, mas seguiu diretamente para a fase final.
Na fase final, os participantes foram solicitados a avaliar a injustiça da economia e a preferência por reduzir a desigualdade de renda. O primeiro foi feito perguntando aos participantes se os rendimentos das pessoas comuns nos EUA são maiores, iguais ou menores do que suas habilidades. A última foi feita perguntando aos participantes se a sociedade norte-americana deveria reduzir a desigualdade de renda e se eles apoiariam uma intervenção governamental para conseguir isso.
Os autores relatam que perceber a diferença negativa de capacidade de renda por meio da manipulação experimental “aumentou o grau percebido de injustiça da economia em 7,85 por cento”. No entanto, essa manipulação não aumentou o apoio à redução da desigualdade de renda.
“Esperávamos que a percepção da lacuna de renda e capacidade negativa aumentasse o apoio à redução da desigualdade. No entanto, isso não foi apoiado pelos dados, o que foi bastante surpreendente”, disse Kishishita.
Não houve diferença entre os participantes de esquerda e de direita no efeito da manipulação experimental em suas visões sobre a injustiça da economia, embora os autores esperassem que os efeitos nos participantes de esquerda fossem maiores.
“As pessoas costumam reclamar que sua renda é muito baixa em comparação com sua capacidade de ganhar, o que pode ser considerado excesso de confiança”, disse Kishishita ao PsyPost. “Essa denúncia os induz a pensar que a economia é não meritocrática e injusta. No entanto, isso não aumenta o apoio à redução da desigualdade. Esperamos que esta descoberta seja útil para entender a opinião pública sobre desigualdade e redistribuição.”
O estudo destacou uma importante ligação entre excesso de confiança e percepções sociais, com foco nas visões sobre economia. No entanto, os autores observam que pelo menos alguns dos entrevistados podem ter adivinhado corretamente os objetivos do estudo e fornecido respostas de uma maneira que eles achavam que satisfaria os autores. Para tentar mitigar esse fato, os autores reanalisaram os dados após excluir participantes que pudessem ser identificados como tentando satisfazer os desejos dos autores por meio de suas respostas, mas os resultados permaneceram os mesmos.
“Nossos resultados também seriam relevantes para outros países porque o excesso de confiança é predominante em muitos contextos fora dos EUA”, disse Kishishita. “No entanto, podemos esperar algumas diferenças internacionais porque a visão sobre se a economia é justa difere entre os países. Replicar nossos resultados em outros países é deixado para trabalho futuro.”
O estudo, “Excesso de confiança, diferença de capacidade de renda e preferências para igualdade de renda”, foi de autoria de Daiki Kishishita, Atsushi Yamagishi e Tomoko Matsumoto.