Diego Mariscal falando na DC Startup Week 2022
Como pai de um jovem adulto com deficiência, estou profundamente preocupado com as limitadas oportunidades de emprego para pessoas com deficiência. Fiquei empolgado em conhecer Diego Mariscal, um promotor e modelo para jovens fundadores com deficiência em todo o mundo, para discutir sua abordagem de orientação e treinamento de jovens aspirantes.
Iniciando sua carreira como um ex-nadador paraolímpico que ganhou a primeira medalha em seu estado natal, Mariscal é um defensor da deficiência e fundador e CEO da 2Gether-International, uma aceleradora de negócios exclusiva focada exclusivamente em fundadores com deficiências. Mariscal colaborou com organizações como o Departamento de Estado dos EUA, a Organização dos Estados Americanos, o Banco Interamericano de Desenvolvimento e empresas como Comcast NBCUniversal, Google, Blackboard e McKinsey para ajudá-los a entender melhor a deficiência como um ativo para startups e empreendedorismo. Ele também se reuniu com o presidente Clinton e o presidente Biden para discutir questões sobre deficiência e empreendedorismo.
Júlia Brodsky: Por favor, conte-me um pouco sobre você.
Diego Mariscal: Nasci prematuro e fui diagnosticado com paralisia cerebral, o que interfere nas minhas habilidades motoras, inclusive na caminhada. Quando criança, tive várias experiências que rapidamente me colocaram no caminho da advocacia. Minha família esperava que eu e meu irmão, que era muito próximo de mim em idade, fizéssemos as mesmas tarefas domésticas. Às vezes, isso significava que eu precisava acordar mais cedo para fazer a cama ou levar meia hora a mais para lavar a louça. Minha vida estava realmente integrada à da minha família, o que me fez perceber que eu poderia fazer praticamente o que todo mundo estava fazendo.
Crescendo na cidade empreendedora de Monterrey, no México, tive contato desde cedo com a cultura das startups. Como um adolescente de 18 anos, iniciei um programa de educação para deficientes para estudantes locais. O programa se expandiu para várias escolas de ensino médio em todo o país em quatro anos, atingindo mais de 3.000 alunos em todo o país. Continua sendo um dos maiores programas de educação para deficientes liderados por jovens no país até hoje.
Naturalmente, fiquei interessado em apoiar fundadores com deficiência, principalmente aprendendo como poderíamos alavancar nossas habilidades únicas para desenvolver uma vantagem competitiva. Meu acelerador sem fins lucrativos, 2Gether-International, foi lançado em 2015. Ao apoiar esses empreendedores, estamos mudando a conversa sobre deficiência de algo que precisa ser consertado para algo que pode ser adotado.
Brodsky: Você poderia me falar mais sobre o acelerador?
Mariscal: Somos uma das únicas aceleradoras do mundo que apoia exclusivamente fundadores com deficiência. Estamos em operação há apenas dois anos e meio, mas estamos liderando o movimento. Nosso Meetup de 500 pessoas, aberto a todos os interessados, fornece um grupo inicial de candidatos. Recebemos mais de cem inscrições para cada coorte e escolhemos de cinco a quinze vencedores. Nossas sessões de aceleração duram dez semanas e os alunos começam a aprender habilidades práticas desde o primeiro dia. Também conectamos empreendedores com os recursos e sistemas de suporte certos para ajudá-los a prosperar. Embora existam muitos programas de aceleração, eles não fornecem necessariamente conselhos estratégicos e táticos como fazemos em nossos workshops.
Quando conversamos com nossos ex-alunos para saber o que era mais valioso para eles em nosso acelerador, eles invariavelmente mencionam a comunidade e a camaradagem das pessoas. Um dos melhores sinais de que estamos fazendo a coisa certa é que cerca de um terço de nossos palestrantes e mentores, bem como cerca de um terço de nosso conselho, são ex-alunos de nossa rede que estão indo muito bem. Nossos graduados querem retribuir para contribuir de maneira significativa.
Até agora, apoiamos mais de 60 empresas, que arrecadaram coletivamente mais de US$ 40 milhões – uma conquista impressionante para um jovem acelerador. Uma de nossas empresas já foi adquirida. No próximo ano, estamos prontos para lançar uma plataforma online, fornecendo materiais e treinamento assíncrono para candidatos em potencial. E então, tentaremos construir o primeiro fundo para fundadores com deficiência.
Brodsky: Que conselho você daria aos jovens com deficiência que podem querer entrar no empreendedorismo?
Mariscal: Eu não pretendia criar o principal acelerador para fundadores com deficiências – eu pretendia redefinir a maneira como as pessoas pensam sobre a deficiência. Se você tem uma deficiência e deseja seguir o empreendedorismo – observe atentamente seus serviços de reabilitação vocacional e defenda-se ativamente de uma maneira que permita que você dê o melhor de si (trocadilho intencional). Pense, com o que você está chateado no mundo? E como você pode usar essa frustração para criar mudanças?
E o mais importante, siga sua paixão. Dizem que o empreendedorismo é uma maratona, não uma corrida – mas também pode ser uma expressão artística, um reflexo dos seus valores, uma extensão da sua personalidade. Então, inevitavelmente, você viverá uma vida mais plena e equilibrada.
.