Quando Samantha Grace se tornou mãe de dois filhos, sua agenda como administradora de imóveis tornou-se insustentável. Ela se ramificou por conta própria, iniciando seu próprio negócio especializado em limpeza pós-construção. Mas, como muitos proprietários de pequenas empresas, Grace enfrentou obstáculos para estabelecer seu negócio, especialmente durante a pandemia. Com suporte personalizado e individual de um consultor de pequenas empresas, ela não apenas solidificou a base de seu negócio University Place, mas também expandiu para um local adicional.
Esse tipo de pequena assistência técnica, desde o suporte à solicitação de empréstimo até a compreensão de como contratar funcionários, é inestimável, especialmente para aqueles em comunidades mais distantes de oportunidades – microempresas pertencentes a mulheres, negros, empreendedores rurais e de baixa renda. Esses grupos enfrentam barreiras históricas e sistêmicas para o sucesso, e os provedores de assistência técnica costumam ser o elo para a criação de negócios prósperos.
O Departamento de Comércio do Estado de Washington publicou recentemente um relatório examinando o panorama atual do apoio a pequenas empresas, conhecido como assistência técnica. Os programas de assistência técnica fornecem treinamento e orientação para ajudar as pequenas empresas a serem bem-sucedidas, além de compartilhar recursos e educação para ajudar os empreendedores a aproveitar os programas governamentais e filantrópicos de ajuda.
Pesquisando provedores de assistência técnica de todo o estado, o relatório é a primeira exploração de como esses provedores responderam à pandemia, as lacunas existentes no suporte e como podemos priorizar recursos estaduais e filantrópicos para preencher essas lacunas, especialmente para empresas mais distantes. da oportunidade.
O relatório destaca três chaves para uma assistência técnica eficaz — tempo, confiança e tecnologia. Para Grace, um prestador de assistência técnica vinha à sua casa, duas vezes por semana, para um suporte adequado às suas necessidades específicas. A confiança é crucial para a assistência empresarial, mas leva tempo e recursos para construí-la.
Aprendemos também que o financiamento é o No. 1 necessidade para esses empresários. Dar-lhes acesso a empréstimos concebidos por e para as suas comunidades pode ajudá-los a estabelecer um bom crédito e a obter empréstimos, que são essenciais para o seu sucesso.
Com mais de 600.000 pequenas empresas no estado de Washington, sei que os recursos do nosso governo devem ser focados e intencionais para que possamos fortalecer as pequenas empresas e desmantelar as barreiras que historicamente as impedem de prosperar. Acredito fortemente que nosso papel no Commerce é trabalhar ao lado de pequenas empresas e auxiliar tecnicamente os fornecedores a alcançarem as visões de sucesso que eles têm para si mesmos.
Os provedores de assistência técnica que pesquisamos disseram que as pequenas empresas mais distantes de oportunidades precisam culturalmente — e linguisticamente — de divulgação e assistência adequadas. Ele precisa ser demorado e flexível, e fornecido de acordo com a programação do proprietário da empresa. É por isso que criamos uma rede de 30 organizações comunitárias confiáveis — Rede de resiliência para pequenas empresas do Commerce — em 2019. Para este ano fiscal, de julho de 2022 a junho de 2023, o Commerce investiu US$ 3,1 milhões em financiamento para o programa.
Um de nossos parceiros de rede — Faaluaina Pritchard do Centro Cultural Ásia-Pacífico — nos disse que eles geralmente fornecem assistência técnica à noite ou à noite, para acomodar os horários de trabalho dos empresários.
Fornecer assistência empresarial “é basicamente 24 horas por dia, 7 dias por semana”, explicou Pritchard. “Me ligam sábado e domingo, em horários diferentes, às vezes de manhã, às vezes à noite…”
Os habitantes de Washington desejam uma economia que funcione para todos, especialmente enquanto nos recuperamos da pandemia. Reconstruir uma economia equitativa significa atender às necessidades únicas de todas as comunidades com recursos culturalmente, linguisticamente relevantes e orientados para a comunidade.
O Departamento de Comércio existe na interseção única de comunidades e nossa economia que nos permite facilitar conexões entre recursos públicos e privados para fortalecer intencionalmente nossos recursos e programas atuais para pequenas empresas, para que alcancem as microempresas que são a força vital de suas economias locais e comunidades.
Com mais de 1,1 milhão de pessoas empregadas por empresas com menos de 50 funcionários, oferecer apoio adequado a todas as pequenas empresas é fundamental para reconstruir uma economia equitativa e permitir que as famílias obtenham autossuficiência econômica. No entanto, várias dessas pequenas empresas não podem crescer e construir riqueza geracional. O resultado é que famílias e comunidades inteiras estão sendo deixadas para trás na recuperação econômica.
À medida que continuamos a trabalhar juntos para fortalecer as comunidades e nossa economia, espero apoiar e investir nesses provedores de assistência técnica para que possam atender melhor às pequenas empresas com as melhores oportunidades e criar uma economia de Washington que funcione para todos.