A Exponential Impact está expandindo seu suporte para empreendedores em Colorado Springs por meio de um investimento EDA de US$ 400.000.
Começar um pequeno negócio pode ser uma luta e, para muitos empreendedores, saber por onde começar pode fazer ou quebrar seus negócios em potencial. Felizmente, pequenas empresas em Colorado Springs, Colorado, podem recorrer a um programa de apoio ao empreendedorismo, que atenderá os proprietários onde eles estiverem e oferecerá assistência em todas as etapas do caminho.
O Impacto Exponencial foi lançado em 2017, depois que os líderes da cidade de Colorado Springs reconheceram a necessidade de apoio empresarial na comunidade. Inicialmente, a organização sem fins lucrativos começou como um acelerador de startups para empresas de tecnologia emergentes crescerem, criarem empregos e atrair talentos.
O acelerador visava empresas em estágio inicial, conectando fundadores de negócios a serviços de suporte, acesso a espaço para sessões de trabalho e mentores especializados.
“Para que as pessoas tenham sucesso, comecem, escalem e tenham sucesso da perspectiva dos fundadores, precisávamos de uma trajetória de suporte e foco nos diferentes pontos de dor que os fundadores experimentam em diferentes momentos de crescimento”, disse Vance Brown, diretor executivo da Exponential Impact .
Em 2018, a EDA concedeu à Exponential Impact uma doação de US$ 750.000 do programa i6 Regional Innovation Strategies (agora conhecido como Build to Scale). O investimento da EDA financiou dois programas de apoio a empresas em estágio avançado, denominados Amplify e Ascend, que agora são denominados Start and Scale.
“Há muita programação boa sobre como iniciar um negócio, mas muito pouca sobre como fazê-lo crescer. Percebemos que uma grande lacuna no apoio a empreendedores de alto crescimento é a disponibilidade de recursos e espaço de trabalho”, disse Brown.
Amplify é o próximo passo para start-ups. Este programa de 9 meses de duração foi projetado para ajudar as empresas a escalar de forma sustentável por meio de programação mensal de negócios, mentores e construção de comunidades. O terceiro programa, Ascend, prepara empresas para alto crescimento e expansão.
“Nossos fundadores trabalham no espaço de coworking dedicado da Exponential Impact durante a duração do nosso programa e recebem orientação e experiência no assunto. Eles também se beneficiam de um senso de comunidade e de trabalhar com indivíduos que pensam da mesma forma para ajudar a encontrar soluções para desafios únicos que surgem com a criação de startups”, disse Brown.
Quarenta e três startups receberam apoio por meio de um programa de empreendedorismo Exponential Impact, incluindo muitos que se inscreveram em vários programas.
“Ao longo de um ano, nossos programas ajudam os fundadores a se organizarem. Temos uma forte ênfase no desenvolvimento de liderança, cultura e saúde mental e bem-estar”, disse Brown.
Agora, a Exponential Impact está se expandindo para outra avenida para ajudar as empresas. Survive and Thrive, criado após a pandemia do COVID-19, atendeu à necessidade de recursos financeiros dentro da comunidade de pequenas empresas em Colorado Springs.
Por meio de parcerias com a cidade, a comunidade e parceiros públicos e privados, a Exponential Impact conseguiu rapidamente arrecadar US$ 2,3 milhões para serem usados em empréstimos para pequenas empresas, para manter as empresas operando durante a pandemia.
Na primeira rodada do Survive and Thrive, 132 empresas receberam empréstimos entre US$ 5.000 e US$ 25.000. Em vez de fornecer garantias para o empréstimo, os participantes passaram por oito semanas de programação de apoio às empresas, que incluiu assistência técnica e parceria com um mentor na comunidade.
O programa teve grande sucesso, com a maioria das empresas participantes conseguindo permanecer abertas durante a pandemia. À medida que grupos adicionais passaram pelo programa, ele evoluiu para atender às necessidades dos proprietários de empresas. “Cada onda de financiamento tem prioridades diferentes. Estamos direcionando nossa programação para os maiores problemas que moldam as pequenas empresas”, disse Brown. “Isso inclui desafios da força de trabalho, problemas na cadeia de suprimentos e declínio nos clientes.”
Survive and Thrive está crescendo novamente, graças em parte a um investimento recente de US$ 400.000 em EDA, que será usado para expandir e formalizar o programa técnico, enfatizando os fundadores sub-representados.
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