Empresário de árvore de Natal ganha US$ 5.000 em concurso de empreendedores

SKOWHEGAN – Matt Quinn estava confiante na frente de sua audiência no sábado, divulgando os benefícios de seu negócio, Cornville Christmas Tree Company LLC.

Ele imediatamente provocou risos ao contestar a afirmação de um ex-presidente que disse que dinheiro não cresce em árvores.

“Estou aqui para lhe dizer que sim”, disse ele.

Quinn, 43, e um punhado de outros empreendedores ou aspirantes a empreendedores, estavam competindo por um prêmio de US$ 5.000 como parte do primeiro Concurso Final do Business Lab apresentado pela Main Street Skowhegan. Eles estiveram diante de uma plateia de cerca de 30 pessoas, incluindo três juízes, no Skowhegan Center for Entrepreneurship, para apresentar suas ideias de negócios.

Quinn, que mais tarde foi anunciado o vencedor, já é dono do negócio de árvores de Natal, que opera a Quinn Tree Farm, mas está trabalhando para expandi-lo. Ele disse que se recebesse os US$ 5.000 do Skowhegan Savings Bank lançados como prêmio, ele compraria um agitador de árvores, que sacode itens indesejados, como agulhas secas das árvores, e uma máquina de fazer guirlandas, que economizaria tempo e dinheiro. O banco patrocinou o evento de sábado.

Em sua apresentação entusiasmada e divertida, Quinn disse que seu pai, Jeffrey, incutiu nele o amor pela horticultura, e amigos e familiares aparecem todo mês de novembro e dezembro para ajudar a levar as árvores para onde elas precisam ir.

“Você tem um suporte de árvore de Natal, você precisa de uma árvore de Natal”, disse ele. “Estamos oferecendo um lugar para sua família fazer memórias.”

Quinn, que é bombeiro de Skowhegan em tempo integral há sete anos e voluntário 16 anos antes disso, disse que sua base de clientes é principalmente pessoas em um raio de cerca de 40 quilômetros.

“Eles vêm para a fazenda, cortam suas árvores e ficam felizes”, disse ele.

A fazenda vende cerca de 1.200 árvores no atacado e essas são vendidas e compradas por pessoas de toda a costa leste.

“Somos uma empresa ecologicamente correta e ambientalmente sustentável”, disse Quinn.

Um acre de árvores produz oxigênio suficiente para 18 pessoas por dia e fornece habitat para pássaros canoros, veados, esquilos, gambás, vespas, abelhas e outros animais, disse ele. A fazenda planta duas a três mudas para cada árvore que colhe e, no ano passado, disse Quinn, ele plantou 2.500 árvores e arrecadou US$ 35.000 em vendas não apenas de árvores, mas de guirlandas, guirlandas e itens relacionados. Este ano, ele espera faturar US $ 65.000. Ele disse que também está procurando mais terra para plantar árvores e não precisa ser o proprietário da terra. Os proprietários de terras recebem uma parte dos lucros.

Quinn e os outros concorrentes passaram sete sábados anteriores fazendo um curso no Skowhegan Center for Entrepreneurship, inaugurado em abril na 181 Water St. e é um programa da Main Street Skowhegan. Eles ouviram palestrantes e aprenderam sobre visão de negócios, missão e valores, bem como finanças e contabilidade, clientes de marketing, vendas e gerenciamento de projetos. Eles também praticaram seus discursos de negócios. O facilitador do curso foi Patrick Mooregerente de relações comerciais da Skowhegan Main Street.

“Eles trabalharam muito ao longo das sete semanas”, disse Moore após o evento de sábado.

Outros concorrentes no sábado foram Heather Hutchins, dona de um salão, mas lançou um novo negócio, o Rock Bottom Cafe, que ela disse que seria um confortável lounge de café que oferece um café da manhã rápido e caseiro, com mesas internas e externas; Joe Almand, que está desenvolvendo o Joe’s Flat Iron Cafe no antigo espaço Paper Klip no centro de Skowhegan e disse que não era elegível para o prêmio de US$ 5.000 porque está no conselho de administração da Main Street Skowhegan e Moore é seu proprietário; Noah Sixberry, proprietário da Sixberry Solutions, agência de marketing digital especializada em otimização de mecanismos de busca, gerenciamento de perfis de negócios e gerenciamento de mídias sociais; e Sara Forbus, que quer montar um food truck itinerante com comida caseira que montaria em eventos esportivos, casamentos, festivais e para empresas.

Kristina Cannon, diretora executiva da Main Street Skowhegan, deu as boas-vindas aos participantes e membros do público no sábado, explicando que a Main Street é uma organização sem fins lucrativos que trabalha para ajudar a revitalizar Skowhegan, e isso inclui apoiar empresas e empreendedores para que prosperem.

“Há uma série de coisas em que estamos trabalhando para ajudar a impulsionar nosso ecossistema para empreendedores e empresas”, disse Cannon.

Ela disse que mais empresas e negócios em potencial farão o curso do centro, que continuará a trabalhar com as empresas depois de concluí-lo.

“Estamos realmente emocionados que o Skowhegan Savings Bank tenha dito: ‘Sim, vamos apoiá-lo novamente’”, disse ela.

Os juízes de sábado foram Angel Quick, vice-presidente de tesouraria e serviços bancários do banco, que anunciou o vencedor; Peter Piconi do Maine Small Business Development Center; e Kim Kennedy, que é administrador de empresas e membro do corpo docente do Kennebec Valley Community College em Fairfield.

Almand, marido da gerente da cidade de Skowhegan, Christine Almand, disse em seu discurso que em 26 de julho ele caiu 25 pés no Kennebec River Gorge, o que levou ao fim de sua carreira como bombeiro. Ele quebrou um osso no rosto, assim como três costelas e ambos os pulsos e sofreu outras lesões, incluindo uma lesão cerebral significativa.

“Isso me fez ter que tomar novas decisões”, disse ele sobre seu plano de abrir um café no centro da cidade.

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