Começar um negócio não é fácil. Sempre haverá desafios e obstáculos, mas com determinação e perseverança, você pode torná-los realidade.
Veja o caso da Comeback Snacks.
Emily O’Brien teve o desafio adicional de abrir sua empresa enquanto estava em uma prisão federal.
A improvável jornada de O’Brien no negócio de pipoca começou em 2018, enquanto cumpria pena no Grand Valley Institution for Women por tráfico de drogas. Apesar de estar atrás das grades, ela produziu um produto e fez uma rede de contatos de forma eficaz, gerando um bom boca a boca e construindo um negócio de sucesso.
Networking e orientação são essenciais para o sucesso comercial de O’Brien, e ela espera que outras pessoas possam aprender com sua jornada empreendedora, não importa de onde estejam começando.
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Mente sobre a matéria
A ideia de um milhão de dólares de O’Brien surgiu em 2018 enquanto assistia ao Super Bowl com seus colegas presidiários.
Mastigando a pipoca com sabor único que seus colegas prisioneiros prepararam, ela se inspirou em como eles tratavam os grãos como uma “tela em branco” para explorar diferentes combinações de temperos e sabores com os ingredientes limitados disponíveis para eles.
Então ela convocou sua rede de amigos fora da prisão para fazer uma pesquisa de mercado sobre a indústria de pipoca.
Ryan Hall — um amigo e agora parceiro de negócios — enviou-lhe informações sobre os concorrentes e ajudou a analisar a viabilidade de construir um negócio em torno de lanches com sabores interessantes.
Ela lançou seu negócio naquele mês de julho com o nome de Cons & Kernels. Com a aprovação do Serviço Correcional do Canadá, operar Cons & Kernels tornou-se parte do plano de libertação da prisão de O’Brien.
Em setembro, O’Brien realizou seu primeiro evento de negócios fora da prisão, obtendo um passe diário para participar. Quando ela foi libertada da custódia em dezembro de 2018, O’Brien estava pronta para levar seus negócios adiante.
O que começou como uma pequena empresa que custava menos de US$ 100 agora é uma linha de lanches disponível em cerca de 700 lojas em todo o Canadá.
A arte de recomeçar
Para O’Brien, seu encarceramento foi uma oportunidade.
“Depois que fui preso, muito do que ouvi foi ‘Bem, sua vida acabou’ e ‘Qual é a sensação de ter atingido o fundo do poço?’”, diz O’Brien. Mas ela usou comentários como esse para alimentar sua “motivação para provar que eles estavam errados”.
Enquanto estava na prisão, ela começou a fazer ligações e escrever cartas para formar uma rede de contatos comerciais. Durante o processo, ela foi aberta e honesta sobre sua história e circunstância.
“Se você deseja que seu negócio lhe proporcione significado e satisfação pessoal, ele precisa conectar seu passado; para o seu futuro,” diz O’Brien. “Não importa o quão difícil possa ser o seu passado.”
Ela também passou seu tempo lendo vorazmente e alcançando ídolos por meio de correio tradicional. O’Brien sentiu que o toque pessoal de estender a mão por meio de notas manuscritas a ajudou a se destacar mais, como alguém “não convencional, mas autêntico”.
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O autor Lawrence Hill respondeu às cartas dela e se ofereceu para se encontrar após a libertação de O’Brien.
Assim como o palestrante de “Dragons’ Den” e autor de The Wealthy Barber, David Chilton. Depois de ler o livro de Chilton, O’Brien escreveu sua própria opinião sobre ele, chamada The Relatively Wealthy Inmate. O assistente de Chilton leu o artigo e Chilton procurou O’Brien. Desde então, ele se transformou em um mentor de negócios para O’Brien.
Em vez de se esconder atrás de seu passado, fazer as pessoas falarem sobre sua história ajudou a gerar interesse em seu produto, o que se traduziu em vendas. E como ela canaliza tudo o que ganha para o seu negócio, O’Brien ainda possui 100% da Comeback Snacks. Ela ainda diz que conseguiu financiar sua empresa sem ter que fazer nenhum empréstimo.
Pagando adiante
Ter controle total da Comeback Snacks permite que O’Brien e Hall trabalhem com parceiros e funcionários de sua escolha. Isso significa que ela é capaz de ajudar ativamente aqueles em situações difíceis.
O’Brien reconhece que há algum risco envolvido na contratação de ex-presidiários. Algumas pessoas vêm com traumas ou lutas específicas que ainda estão trabalhando para superar. Mas simpatizar com seu histórico e suas necessidades não apenas cria um espaço positivo para que eles se reintegrem, mas também os ajuda em um nível pessoal.
“Há vários lugares para os quais consegui enviar pessoas, especialmente pequenos restaurantes e cafés. E até mesmo conectá-los à educação também tem sido super importante.”
A empresa de O’Brien cria um espaço onde a equipe pode ser aberta e honesta sobre suas lutas pessoais.
Isso realmente cria [not] apenas uma sensação de cura, mas de pertencimento”, diz O’Brien.
Para O’Brien, recuperar o equilíbrio após enfrentar um revés se resume ao conceito de “lucro emocional”.
“Essa é uma verdadeira sensação de satisfação e significa que nosso negócio ajuda os outros a contribuir para o mundo e nos ajuda a crescer e ter sucesso como [people] tanto quanto ajudamos a ter sucesso no mercado”, diz ela.
E embora o sucesso no mercado seja o objetivo, não é a única maneira de O’Brien medir os lucros da Comeback Snacks.
Comece com o que você tem e ajude os outros a fazerem o mesmo. Isso é lucro emocional e é assim que você pode ser verdadeiramente rico – sem imposto de renda”.
O que ler a seguir
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.