O telefone do nada (1).
Nada
A empresa de tecnologia de consumo sediada no Reino Unido Nothing está de olho nos EUA, com ambições de enfrentá-la da Apple Iphone.
A startup, empreendimento de hardware de Carl Pei – cofundador da fabricante chinesa de celulares OnePlus – está em conversas iniciais com operadoras americanas sobre o lançamento de um novo smartphone nos EUA, disse Pei à CNBC, sem nomear nenhuma das operadoras.
Em julho, a Nothing lançou o Phone (1), um aparelho intermediário com design, preço e especificações semelhantes ao iPhone SE básico da Apple.
A empresa, apoiada pelo criador do iPod, Tony Fadell, e do alfabeto O braço VC GV lançou seu smartphone apenas na Europa, Oriente Médio e Ásia até agora – não nos EUA ou no Canadá.
“A razão pela qual não lançamos nos EUA é porque você precisa de muito suporte técnico adicional, para oferecer suporte a todas as operadoras e suas personalizações exclusivas que precisam fazer no Android”, explicou Pei em entrevista à CNBC . “Sentimos que não estávamos prontos antes.”
“Agora estamos em negociações com algumas operadoras nos EUA para potencialmente lançar um futuro produto lá”, disse o empresário sino-sueco.
Os gostos de maçã e Samsung já estabeleceram relacionamentos com grandes operadoras americanas, tornando mais difícil para empresas menores competir.
Mas um terço das vendas de seus fones de ouvido Ear (stick) lançados recentemente vêm atualmente dos EUA, acrescentou Pei.
“Com certeza é um mercado onde já existe muito interesse pelos nossos produtos. E se lançarmos nossos smartphones lá, tenho certeza que poderemos obter um crescimento significativo”, disse.
A empresa espera que suas receitas aumentem mais de dez vezes em 2022 – de cerca de US$ 20 milhões em 2021 para cerca de US$ 250 milhões este ano, de acordo com dados compartilhados exclusivamente com a CNBC. Também mais do que dobrou seus funcionários para mais de 400. No entanto, a empresa ainda está perdendo dinheiro.
“O objetivo é ser lucrativo em 2024”, disse Pei. “Não estamos rentáveis agora. E este ano foi ainda mais difícil devido ao câmbio. Pagamos muito do nosso CPV [cost of goods sold] em dólares, mas ganhamos dinheiro em libras, em euros, em rúpias indianas – então tudo desvalorizou em relação ao dólar.”
O dólar americano subiu este ano; a índice do dólar – que mede o dólar em relação a uma cesta das principais moedas – subiu mais de 8,5% no acumulado do ano.
Assumindo a maçã
Pei quer desafiar o iPhone da Apple nos Estados Unidos. Mas é uma subida íngreme.
“Existe um desafio com o Android em que o iOS está se tornando cada vez mais dominante. Eles têm uma ligação muito forte com o iMessage, com o AirDrop, especialmente entre a Geração Z. Portanto, isso é uma preocupação crescente para mim”, disse ele.
“Pode haver um momento em que a Apple seja como 80% do mercado geral e isso simplesmente não deixe espaço suficiente para os fabricantes baseados no Android continuarem jogando”, disse ele.
A Apple não estava imediatamente disponível para comentar quando contatada pela CNBC.
Pei diz que simpatiza com Elon Musk, que, como novo CEO do Twitter, pressionou a Apple sobre as restrições da App Store e a taxa de 30% imposta às compras no aplicativo.
Ele acrescentou que, daqui a alguns anos, Nothing pode ter que “pensar seriamente sobre esse problema e como vamos enfrentá-lo”.
“Isso vai criar um teto para o nosso crescimento”, disse Pei.
Davi vs. Golias
Pei disse que sua empresa enfrentou uma infinidade de desafios para levar seus produtos ao mercado. Um dos maiores contratempos que enfrentou foi quando abordou a Foxconn, a maior fornecedora de iPhone da Apple, para fabricar seus telefones.
De acordo com Pei, a Foxconn se recusou a fazer negócios com nada, citando falhas anteriores na indústria de smartphones.
“Todo fabricante iniciante trabalhou com a Foxconn”, disse Pei. “Mas quando chegou a nossa vez, eles disseram não porque todas as startups que trabalharam com eles falharam. E toda vez que uma startup falhava, a Foxconn perdia dinheiro com isso, eles não conseguiam recuperar seus custos.”
A Foxconn não estava imediatamente disponível para comentar quando contatada pela CNBC.
As restrições da Covid em todo o mundo também representaram um obstáculo significativo para a empresa. Na Índia, onde Nothing produz seus telefones, a empresa não conseguiu enviar engenheiros devido a restrições de viagem, com Pei dizendo que a empresa tinha que gerenciar sua fábrica remotamente.
“Nós realmente tivemos que nos apressar para criar isso”, disse ele sobre o smartphone da Nothing.
Em Shenzhen, na China, onde as autoridades impuseram bloqueios rígidos, os engenheiros de nenhum tiveram que discutir projetos de componentes e mecânica durante períodos obrigatórios de 45 minutos, quando era aceitável que as pessoas saíssem para comprar mantimentos.
Nothing vendeu mais de 1 milhão de produtos até o momento globalmente, com seus fones de ouvido Ear (1) vendendo 600.000 unidades e o Phone (1) atingindo 500.000 remessas.
Ainda assim, a startup é um player pequeno e enfrenta uma perspectiva econômica sombria, em que as pessoas estão sendo forçadas a limitar drasticamente seus gastos.
Na Europa, as remessas de smartphones caíram 16% no terceiro trimestre em relação ao ano anterior, embora tenham subido ligeiramente em relação ao trimestre anterior devido ao forte lançamento do iPhone 14.
A Samsung é a maior fabricante de smartphones da Europa com 35% de participação de mercado, seguida pela chinesa Xiaomi com 23% e a Apple com 21%.
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