Com seu novo local, parcialmente coberto e principalmente protegido, o Statesboro Main Street Farmers Market nesta temporada viu sua maior participação de compradores em pelo menos sete anos, e provavelmente em todos os tempos.
Esta também foi a primeira temporada completa depois que a pandemia de COVID-19 trouxe o fechamento do mercado presencial, mas um crescimento duradouro para o Market2Go online, em 2020. Os mercados presenciais aos sábados voltaram por apenas uma temporada parcial , de meados de junho a novembro de 2021, no antigo local do estacionamento do Synovus Bank.
Então, ocupando o novo local dentro e ao redor do antigo armazém transformado atrás do centro de boas-vindas Visit Statesboro em 222 South Main, a temporada de mercado de sábado de 2022 se estendeu de 2 de abril a novembro. 19. Esta temporada inovou com o número de vendedores e o total de dólares que os compradores gastaram com os vendedores como um grupo, disse o gerente de mercado Willow Farmer.
“Em geral, nosso mercado tinha em média cerca de 35 a 40 fornecedores, o que é cerca de 10 a mais por semana do que tínhamos no ano passado em nosso antigo local em Synovus”, disse Farmer.
Juntos, esses fornecedores “estavam acumulando uma receita total semanal de cerca de US$ 15.000 a US$ 20.000 em uma semana realmente boa e cerca de US$ 10.000 a US$ 15.000 em uma semana média a lenta”, disse ela na terça-feira. “Mas isso é, novamente, cerca de US$ 5.000 a US$ 8.000 por semana a mais do que ganhávamos no ano passado, o que é incrível.”
A compradora Melinda Smith, de costas, conclui sua compra de vegetais frescos do final da estação com a matriarca de Jacobs, Linda Jacobs, no centro, enquanto a funcionária Olga Sole segura uma das sacolas. Jacobs também preparou 12 tortas de nozes e 16 pães especiais para o Shopping by Lantern Light.
– foto de AL HACKLE/Equipe
Depois que o mercado semanal de agricultores presenciais foi concluído no último sábado, outra tradição se seguiu na noite de terça-feira, o mercado pré-feriado Shopping by Lantern Light. É sempre uma espécie um pouco diferente, com vendedores sazonais vendendo itens artesanais e assados e outros alimentos preparados, além de alguns produtores que participaram dos mercados de sábado e ainda têm produtos para vender.
O Shopping by Lantern Light deste ano contou com 65 fornecedores. Farmer foi entrevistada enquanto o evento ainda estava em andamento e, portanto, não teve uma contagem real dos compradores de terça-feira, mas ela supôs que cerca de 2.000 compareceram. Fornecedores regulares de produção presentes disseram que parecia ser a maior multidão do ano.
O mercado de sábado “teve algumas semanas lentas no meio do verão, quando estava muito, muito quente ou as pessoas estavam viajando”, disse Farmer, mas estimou que havia de 600 a 800 convidados em um sábado típico.
Números de registro
Na verdade, o Main Street Farmers Market e sua organização anfitriã, o Statesboro Convention and Visitors Bureau, ou SCVB, contratam um serviço que estima o tamanho das multidões a partir do número de celulares que se comunicam com torres em uma área.
Esses dados renderam uma estimativa cumulativa de 25.500 (número bruto 25.583) visitas de compradores, ou “convidados”, para todos os mercados de sábado deste ano, relata a diretora executiva do SCVB, Becky Davis. Isso foi cerca de 4.000 visitas a mais do que no último mercado de temporada completa, em 2019, quando houve cerca de 21.500 (número bruto 21.554) visitas individuais.
Os números brutos não são contagens exatas, o método realmente se destina a produzir uma estimativa.
“Eu diria mais de 25.000 contra mais de 21.000, só para garantir”, disse Davis.
Claro, muitas das mesmas pessoas retornam em várias manhãs de sábado, então esse total não significa que houve 25.000 convidados diferentes durante a temporada. Mas dividindo 25.000 pelos 34 sábados de mercado dá uma média de 735 convidados, bem dentro da faixa de 600 a 800 que Farmer citou como típica.
Com base nas estimativas de público de sete anos atrás, Davis acredita que esta foi a temporada de maior público de todos os tempos.
“Eu realmente quero”, disse ela. “Quero dizer, podemos voltar sete anos e, à primeira vista, foi definitivamente maior do que nos últimos sete anos”, disse ela.
interior exterior
O novo espaço, que estreou na abertura desta temporada, refletiu um investimento de mais de $ 900.000 na conversão do armazém, sendo reembolsado com a taxa hotel-motel. Um pouco mais da metade dos vendedores semanais cabem dentro do Main Street Farmers Market and Events Building resultante.
Mas os fornecedores, que também pagam uma taxa anual de associação, cobravam US$ 25 todo sábado por espaços internos, US$ 30 por espaços “cobertos” sob os telhados que se estendiam por três lados ou US$ 15 por espaços externos além. Alguns fornecedores disseram preferir os espaços ao ar livre.
Mas os espaços internos ou protegidos eram as coisas favoritas de muitos fornecedores sobre a nova instalação. Jennifer e Curtis Kimbrell, que operam a Humble Bumble Bee Farm, mantendo cerca de 150 colmeias de abelhas perto de Statesboro, venderam seu mel de flores silvestres no mercado quase dois sábados nesta temporada e voltaram para uma mesa interna na noite de terça-feira.
Eu amo as instalações. …,” disse Jennifer Kimbrell. “É para qualquer clima. Você sabe, tivemos alguns dias chuvosos; ainda tivemos muita boa participação. Há uma brisa agradável por aqui; nunca foi muito quente. … Portanto, não precisamos nos preocupar tanto com os elementos ou com o clima.”
Os fornecedores e o gerente ajustaram a configuração durante a temporada e “obtiveram um fluxo muito bom” de convidados aos sábados, acrescentou ela.
Don Jacobs, da Jacobs Produce, parecia cautelosamente otimista no início da temporada, dizendo que o novo local “seria interessante”, mas que ele estava “animado de certa forma e esperando (que) funcionasse bem”.
“Acho que no geral foi tão bom ou melhor”, disse Jacobs na terça-feira, pensando na temporada. “É mais fácil para nós a conveniência do trailer aqui conosco, sem ter que montar uma barraca.”
As multidões diminuíram um pouco no final do verão e início do outono, mas a multidão da noite de terça-feira foi a maior do ano, ele notou.
desafio de estacionamento
Os carros não apenas enchiam o estacionamento do Visit Statesboro, mas também os de várias empresas vizinhas. Então, perguntaram a Farmer se o estacionamento é um problema para o local em dias movimentados de mercado.
“Sim e não”, disse ela. “Na verdade, temos muita sorte de ter alguns patrocinadores em espécie que nos emprestam seus estacionamentos, sete empresas locais nas imediações … incluindo Queensborough Bank, Quality Inn, REMAX e alguns outros.”
Os patrocinadores em espécie estão listados entre outros patrocinadores em www.visitstatesboro.org/farmers-market.
“Todos eles ofereceram seus estacionamentos, mas eles lotaram muito rápido, então notamos que as pessoas estão estacionando no centro da cidade e caminhando até lá”, disse Farmer. “Portanto, esperamos que no próximo ano possamos expandir nossos patrocinadores em espécie e obter mais estacionamento disponível.”
Atividade fora de temporada
Trabalhando com o governo da cidade e empreiteiros, o SCVB agora instalará uma área para piquenique e um calçadão na área atrás do mercado e do prédio de eventos, incluindo uma passarela sobre o riacho para a trilha Willie McTell.
A construção deve começar em janeiro, com o departamento e a cidade fazendo todo o possível para concluí-la antes da reabertura do mercado no primeiro fim de semana de abril, disse Davis.
Enquanto isso, Visit Statesboro propõe realizar alguns mercados de artesanato durante o período de entressafra, disse ela.
E para produtos locais, o serviço online do Statesboro Farmers Market permanece aberto o ano todo. Os pedidos podem ser feitos de sexta a terça à noite para retirada toda quinta-feira. Consulte statesboromarket2go.locallygrown.net para obter mais informações.