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Os americanos estão se sentindo mais otimistas e começaram bem a temporada de compras natalinas, mas continuam preocupados com a inflação e o que ela fará com suas finanças nos próximos meses.
O último rastreador quinzenal de confiança do consumidor Forbes Advisor-Ipsos descobriu que os consumidores geralmente estão de melhor humor do que nunca desde o verão e estão se sentindo cada vez mais confiantes sobre o mercado de trabalho. Ainda assim, eles se preocupam com as taxas de juros das hipotecas, impostos e suas contas mensais.
A maioria espera que os preços continuem subindo
Apenas um terço (33%) se sente mais confiante para fazer uma compra importante – como um carro novo ou uma casa – do que há seis meses.
“A confiança do consumidor continua bem abaixo de onde começamos o ano, já que a maioria dos americanos espera que a inflação suba”, diz James Diamond, da Ipsos.
O índice geral de confiança subiu para 50,7 após uma queda de quase dois meses, atingindo seu ponto mais alto desde o final de agosto. Mas caiu mais de 10% desde meados de janeiro.
Aproximadamente 6 em cada 10 americanos (59%) dizem acreditar que a taxa de inflação aumentará, e uma parcela um pouco maior (61%) diz esperar que suas despesas mensais aumentem. A maioria também acha que seus impostos e taxas de juros de hipotecas aumentarão.
As taxas de hipoteca têm subido à medida que o Federal Reserve tem subido constantemente as taxas de juros para combater a inflação. Eles ultrapassaram 7% pela primeira vez em 20 anos no final de outubro e continuam pairando em torno dessa marca.
Confiança no emprego continua elevada
Graças ao Fed, houve alertas de que custos mais altos de empréstimos para empresas poderiam aumentar o desemprego. Mas os consumidores não parecem assustados com essas previsões ou com as recentes demissões de alto nível em empresas de tecnologia.
Os americanos estão se sentindo cada vez mais positivos sobre suas perspectivas de emprego. Um índice de empregos que contribui para a leitura geral da confiança do consumidor do Ipsos-Forbes Advisor saltou para uma pontuação de 65 – 5,5 pontos acima de sua média histórica.
Quase metade (48%) dos entrevistados dizem que estão mais confiantes do que há seis meses sobre segurança no emprego para si mesmos e seus amigos e parentes. Apenas 25% relatam que alguém próximo a eles perdeu o emprego nos últimos seis meses.
A perspectiva mais otimista sobre empregos pode estar ligada a um crescimento mais forte do que o esperado na economia durante o terceiro trimestre deste ano, medido pelo produto interno bruto, diz Krieg Tidemann, professor assistente de economia da Universidade de Niagara, no estado de Nova York.
“Depois de começar 2022 com dois trimestres consecutivos de quedas no PIB, houve uma discussão considerável sobre se a economia dos EUA estava ou não entrando em recessão”, diz Tidemann. “Dada a ligação entre recessões e aumento do desemprego, é compreensível que isso possa desencadear preocupações dos funcionários sobre a segurança do emprego.”
No entanto, o Fed, sugerindo que uma recessão pode ser provável em 2023, testará as perspectivas de emprego dos americanos nos próximos meses.
Leia mais: Já estamos em recessão?
As compras de fim de ano começam com um boom – e sob uma nuvem
A pesquisa foi realizada em novembro 28 e 29, já que os resultados estavam chegando do que parecia ser um início de temporada de férias em alta.
A National Retail Federation diz que um recorde de 196,7 milhões de americanos fizeram compras no longo fim de semana do Dia de Ação de Graças e gastaram em média $ 325 por pessoa, acima dos $ 301 em 2021. As compras online tiveram seu maior dia de todos os tempos, com os consumidores gastando $ 11,3 bilhões na Cyber Monday, 5,8% mais do que no ano passado, de acordo com o Adobe Analytics.
Mas a inflação desempenhou um papel importante nesses números porque os números mais altos de vendas foram impulsionados por preços mais altos – e por compradores atingidos pela inflação ansiosos por encontrar negócios.
“Se mais foi gasto este ano durante a Black Friday e a Cyber Monday, isso provavelmente indica que a inflação está fazendo com que mais famílias prestem mais atenção aos preços do que o normal nesta temporada de férias”, diz Tidemann.
É uma tendência que vem aparecendo perto de casa para ele.
“Também recebi pedidos anteriores de ideias de presentes de familiares e amigos, indicando que eles também estão seguindo a tendência de aumento da sensibilidade ao preço impulsionada pela inflação entre os compradores de férias americanos”, diz Tidemann.