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Uma organização diz que as famílias enfrentam um “precipício de fome iminente”.
Pontos chave
- Os lotes de emergência do SNAP podem chegar ao fim em todos os estados no próximo ano.
- Se os preços dos alimentos continuarem a subir, os benefícios do SNAP não irão tão longe – e nem nossos dólares.
- A estratégia do presidente Biden para erradicar a fome pode oferecer ajuda às famílias necessitadas, mas não está claro o quanto ele pode implementar.
Se o custo continuar a aumentar, os benefícios alimentares do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) provavelmente aumentarão novamente em outubro de 2023. Infelizmente, isso é apenas parte do cenário. Na realidade, muitas famílias SNAP verão uma diminuição significativa em seus benefícios. Continue lendo por duas razões – e uma potencial graça salvadora. Esses três fatores terão o maior impacto nos benefícios do SNAP em 2023.
1. Fim das cotas de emergência
Durante a pandemia do COVID-19, os estados de todo o país aumentaram os benefícios do SNAP pagando cotas extras de emergência. Embora alguns estados já tenham parado de fazer esses pagamentos extras, muitos continuam a fazê-lo. É difícil exagerar o benefício desse dinheiro adicional. Embora 1 em cada 10 americanos ainda vivesse insegurança alimentar em 2021, a fome na verdade caiu em comparação com o ano anterior.
O pagamento mensal total do SNAP geralmente é calculado tomando o benefício máximo para aquela família e, em seguida, fazendo certas deduções. Sob as provisões de emergência, todos os beneficiários do SNAP obtêm o benefício máximo para o tamanho de sua família. As famílias que já recebem o máximo ainda recebem US$ 95 extras. Além disso, os estados podem renunciar a uma restrição que só permite que as pessoas reivindiquem por três meses a cada três anos.
No entanto, essas disposições de emergência são apenas uma opção para estados individuais enquanto a emergência de saúde pública estiver em vigor. E não vai durar para sempre. No momento, a emergência de saúde deve expirar em janeiro. 11 de janeiro de 2023. Foi renovado a cada 90 dias desde que foi anunciado em janeiro. 2020, mas ainda não sabemos se as autoridades introduzirão outra extensão de 90 dias.
Mesmo que se estenda além de janeiro, a emergência pública certamente terminará em algum momento do próximo ano. Quando isso acontecer, milhões podem perder seu seguro de saúde, bem como pagamentos extras de benefícios alimentares. Como disse um comunicado do Food Research and Action Center, “as famílias enfrentam um precipício de fome iminente”.
2. Os valores dos benefícios do SNAP não devem ser alterados novamente até outubro. 2023
Quase todos os lares americanos foram impactados pela espiral dos custos de vida este ano e as famílias de baixa renda foram as mais atingidas. No início de cada ano fiscal (início de outubro), os benefícios do SNAP são ajustados para corresponder às mudanças nos custos de vida. Por exemplo, os benefícios do SNAP aumentaram 12,5% em outubro. O benefício máximo para uma família de quatro pessoas agora é de US$ 939. O problema é que o sistema simplesmente não está configurado para aumentos de preços de dois dígitos em um único ano. Os reajustes anuais só vão tão longe em tempos de inflação alta.
Com o passar do tempo, nossos dólares – sejam benefícios do SNAP ou dinheiro no banco – não compram tanto. Se a inflação continuar subindo na taxa atual, os preços dos alimentos podem subir mais 10% ou mais até setembro. 2023. Vamos torcer para que isso não aconteça. Mas, a menos que o sistema mude ou a inflação diminua, a cada mês que passa, as pessoas receberão menos comida pela mesma quantidade de benefícios.
3. O presidente Biden quer erradicar a fome
No lado positivo, o presidente Biden anunciou recentemente uma “Estratégia Nacional para Fome, Nutrição e Saúde” e benefícios do SNAP em várias partes do plano. Biden quer expandir a elegibilidade do SNAP e também adicionar mais incentivos para uma alimentação saudável. Isso pode envolver a expansão do esquema SNAP Double Up Food Bucks, que dá às pessoas o dobro de frutas e vegetais pelo seu dinheiro.
No entanto, não está claro quanto da estratégia de erradicação da fome o governo será capaz de levar adiante, já que a ideia não tem muito apoio bipartidário. Aconteça o que acontecer em nível político, o plano já inclui US$ 8 bilhões em compromissos de empresas e outras organizações, o que ajudará de alguma forma a reduzir a insegurança alimentar.
O outro benefício do compromisso de Biden de erradicar a fome é que a questão está no radar do governo. Isso pode significar que as autoridades encontrem outras maneiras de aliviar a dor se e quando as provisões de emergência do SNAP terminarem. É extremamente improvável que os benefícios do SNAP aumentem antes de outubro, mas existem outras maneiras de ajudar as famílias de baixa renda.
Reduzindo os custos com alimentação
No momento, muitas famílias receberão menos benefícios alimentares do SNAP em 2023. Em parte porque seu dinheiro não vai tão longe e em parte porque alguns perderão os pagamentos extras de alimentos de emergência. Para as famílias de baixa renda que já estão enfrentando o aumento dos custos de moradia e serviços públicos, isso será um grande golpe.
Se você é um beneficiário do SNAP, provavelmente já é um especialista em encontrar pechinchas e esticar seus dólares em comida. Cada pouquinho ajuda, então tente encontrar aplicativos de reembolso que funcionem com seu cartão de pagamento EBT. Se você tem espaço no armário para armazenar compras a granel e espaço no freezer para armazenar o cozimento em lote e as sobras, ambas são boas maneiras de cortar custos.
O SNAP não é o único programa de assistência alimentar que existe. Se você não pode colocar comida na mesa, veja se você se qualifica para alguma ajuda adicional – por exemplo, há ajuda para merenda escolar, ajuda para idosos e ajuda para mulheres grávidas ou com filhos pequenos. Em caso de emergência, você também pode procurar uma despensa local de alimentos ou uma cozinha de sopa. Ligue para a United Way no 211 para saber que ajuda está disponível.
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