Você sabia que a Flórida já experimentou um pé de aumento do nível do mar desde a década de 1970, e outro pé é esperado em meados do século? Os moradores da Flórida veem isso acontecendo: inundações em dias ensolarados, erosão de praias e tempestades recordes que varrem comunidades de furacões mais poderosos e lentos.
Muitos líderes da Flórida têm se concentrado em construir paredões mais altos e elevar estradas, mas, a menos que as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera sejam estabilizadas nos níveis mais baixos possíveis, o nível do mar continuará subindo, reduzindo a eficácia das medidas de resiliência que estão sendo tomadas hoje.
Precisamos manter a Flórida acima da água.
Estou envolvido na defesa do clima há mais de 40 anos. Em 2018, uma edição especial da New York Times Magazine chamada “Losing Earth” relatou os primeiros dias, incluindo meu papel em ajudar a soar o alarme que resultou nas primeiras audiências do Congresso bem divulgadas sobre mudanças climáticas.
Participei do desenvolvimento de muitas opções de políticas. Agora estou trabalhando para compartilhar uma ideia que tem o potencial de reformular a questão climática: estabelecer um limite superior para o aumento do nível do mar na Flórida.
Assim como a Conferência das Partes da ONU estabeleceu um limite superior para a quantidade de aquecimento que nosso planeta pode suportar com o Acordo Climático de Paris – 1,5 a 2 graus Celsius – a Flórida precisa estabelecer um limite superior para a quantidade de aumento do nível do mar que ela pode suportar e ainda ter uma economia viável. Um limite superior para o aumento do nível do mar deixa claro para as populações o que está em jogo se não agirmos.
Estou ansioso para falar na Cúpula de Liderança Climática do Sudeste da Flórida em Fort Lauderdale esta semana, onde pedirei aos funcionários da cidade, do condado e do estado que reconheçam que há um limite superior para a quantidade de aumento do nível do mar que é tolerável na Flórida, e incentivá-los a criar políticas visando um futuro de energia limpa.
A economia da Flórida é a 15ª maior do mundo em 2021, e seu alcance global como um destino turístico popular que está na mira da disrupção climática oferece uma plataforma poderosa.
Em 2019, antes dos bloqueios do coronavírus, a indústria do turismo da Flórida contribuiu com US$ 96,5 bilhões para a economia do estado e apoiou mais de 1,6 milhão de empregos, de acordo com o Visit Florida. Com tanto dinheiro em jogo, faz sentido que os líderes protejam a Flórida do aumento do nível do mar.
Além de dois pés de elevação do nível do mar, torna-se exponencialmente mais caro para gerenciar. Impostos e custos de seguro mais altos serão necessários para suportar mais interrupções causadas por enchentes, transbordamentos do sistema de esgoto e infiltração de água do mar na água potável. Outros fatores de risco importantes incluem o aumento de inundações e perda de propriedade, redução da base tributária, tráfego imobilizado, linhas costeiras erodidas e intrusão de água salgada que prejudica os ecossistemas do estuário e a vida selvagem.
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As tecnologias estão disponíveis para reduzir e, finalmente, eliminar as emissões de dióxido de carbono que estão impulsionando o aumento do nível do mar na Flórida. Precisamos que os líderes estaduais declarem um limite superior de 2 pés e, em seguida, implementem energia renovável generalizada, especialmente de painéis solares e eólicos, e promovam a eletrificação de veículos por meio de nova infraestrutura e incentivos fiscais para veículos elétricos. A Lei Federal de Redução da Inflação fornece enormes incentivos financeiros para a Flórida fazer a transição para uma economia de energia limpa.
A Flórida deveria assumir uma posição de liderança nacional e global ao estabelecer um limite superior para o aumento do nível do mar. O estado é uma península de baixa altitude que depende da ação não só de outros estados, mas de outros países. A Flórida pode estimular ações para proteger seu futuro como um lugar seguro e economicamente viável para se viver.
Podemos manter a Flórida acima da água estabelecendo um limite superior de 2 pés de elevação do nível do mar, antes que seja tarde demais.
Rafe Pomerance é ex-subsecretário de Estado adjunto dos EUA e defensor do clima há mais de 40 anos. Ele é conselheiro do Projeto de Limite Superior da ReThink Energy Florida. Esta coluna faz parte do Invading Sea, uma colaboração dos conselhos editoriais da Flórida, incluindo o Tampa Bay Times, focada nas ameaças representadas pelo aquecimento climático.