Quando o PitchBlack, a competição de estilo “Shark Tank” onde empreendedores negros lançam seus negócios e competem por prêmios em dinheiro, retornar na próxima semana, será em seu maior local até agora.
Cerca de 70 pessoas compareceram à competição de lançamento inaugural de 2015, realizada no Village Ballroom no nordeste de Portland. Sete empreendedores competiram por uma premiação de US$ 900, que foi dividida entre os três primeiros colocados.
Este ano, onze empresas lideradas por negros farão uma apresentação de cinco minutos de suas ideias para uma multidão de mais de 500 pessoas no Patricia Reser Center for the Arts em Beaverton. Os três primeiros competidores dividirão um prêmio total de até $ 60.000, e o organizador Stephen Green diz que esse número continuará a aumentar a partir de 1º de fevereiro. 7 abordagens competitivas.
O concurso tem crescido em popularidade a cada ano, atraindo mais participantes, patrocinadores e participantes, com ingressos esgotados todas as vezes, disse Green, que também é presidente do conselho do principal patrocinador da PitchBlack, Built Oregon.
“Tem sido incrível. O mais importante é que as pessoas no ecossistema de startups do Noroeste do Pacífico ficaram mais conscientes dos incríveis empreendedores e empresas negras que estão sendo construídas aqui ”, disse Green.
O evento serve como uma plataforma para conectar empreendedores negros com o ecossistema de startups da região, ao mesmo tempo em que concede prêmios em dinheiro que eles podem investir em seus negócios. Hoje, é o maior evento do gênero na Costa Oeste.
Seu sucesso também levou Green a trazer versões do PitchBlack para outras cidades, incluindo Seattle, Austin e Filadélfia. O trabalho de Green também inspirou um evento anual semelhante chamado Pitch Latinx.
Desde a sua criação, há sete anos, o PitchBlack é realizado todos os anos – exceto em 2021, devido à pandemia do COVID-19 – em Portland. Mas este ano, o evento segue para Beaverton.
O dinheiro vem de arrecadação de fundos, patrocinadores e ingressos vendidos por US$ 29 cada, mas Green disse que espera atrair mais patrocinadores até a data do evento para aumentar o prêmio. Alguns dos principais patrocinadores deste ano até agora incluem a Nike, a Oregon Community Foundation, a cidade de Beaverton, a Autodesk e o Porto de Portland, disse ele.
Green disse que o objetivo do PitchBlack é apresentar às pessoas novos negócios ou ideias que talvez não conheçam, para que possam apoiá-los financeiramente. Ele disse que o evento também serve como uma forma de aumentar a visibilidade, igualdade e conscientização dos empresários negros.
Este ano, temos apresentações de uma ampla gama de empresas. Temos uma organização sem fins lucrativos lançando ideias, algumas pessoas que estão vendendo novas ideias de produtos e algumas pessoas têm novas ideias para fornecer um serviço”, disse Green. “O objetivo é expor as pessoas a uma ampla gama de empresas negras que estão fazendo coisas aqui na área.”
Até o momento, 100 fundadores de empresas lideradas por negros apresentaram suas ideias por meio do PitchBlack, e 1.000 pessoas compareceram em todas as cidades. O evento gerou $ 100.000 que foram investidos em ideias vencedoras.
“Somente em Portland, as empresas que apresentaram propostas desde o início do evento arrecadaram mais de US$ 45 milhões para suas ideias”, disse Green. “Portanto, é muito legal ver as pessoas seguirem em frente com suas ideias.”
O número de empresas pertencentes a negros cresceu de 2017 a 2019 em 8% em todos os setores da economia dos EUA, segundo dados do Censo divulgados no ano passado. Um dos primeiros vencedores do evento em 2015, Tyrone Poole, da OneApp, um registro de propriedade on-line projetado para agilizar o processo de solicitação de aluguel, venceu concursos nacionais e globais desde o PitchBlack.
Poole disse que, embora o prêmio em dinheiro no primeiro evento do PitchBlack tenha sido de apenas US$ 300, participar e vencer o evento ajudou a aumentar o perfil da empresa agora conhecida como OneApp.
“PitchBlack divulgou meu nome e minha história”, disse Poole. “Agregou valor e credibilidade à minha ideia quando ela estava em seus primeiros passos, e passei a competir em outras competições de pitch e vencê-las. Foi assim que consegui arrecadar dinheiro para minha empresa quando não consegui que nenhuma empresa de financiamento do Oregon investisse.”
Poole disse que a comunidade negra precisa de mais plataformas como a PitchBlack, que conecta investidores com foco em ações a empresas pertencentes a minorias que, de outra forma, eles não conheceriam.
“São eventos como o PitchBlack que ajudam a normalizar o empreendedorismo negro e a propriedade de todos os tipos de negócios”, disse Poole.
A grande vencedora do ano passado foi a Adre, uma empresa de desenvolvimento imobiliário focada em sustentabilidade e BIPOC, fundada e liderada por Anyeley Hallova. Adre ganhou US$ 40.000 da competição, mais outros US$ 10.000 de uma doação da Iniciativa de Tecnologia RISE da Intel.
“Na época, minha empresa tinha apenas um ano, então eu estava apenas começando e fazendo tudo sozinho”, disse Hallová. “O dinheiro da PitchBlack foi muito útil, pois me permitiu contratar um funcionário e buscar mais projetos.”
Green disse que a mudança deste ano no local reflete um foco maior nos negócios liderados por negros no lado oeste da área metropolitana de Portland.
As organizações que se apresentam no evento deste ano incluem:
- Albina Vision Trust, uma organização sem fins lucrativos destinada a administrar um plano para o futuro redesenvolvimento de Lower Albina, o outrora próspero bairro negro de Portland.
- Heart & Hustle Productions, uma agência de branding de filmes e fotografias.
- Fridie Outdoors, uma empresa dedicada a capacitar as pessoas com as habilidades e conhecimentos para acampar ao ar livre.
- Creative Homies, um centro de serviços criativos em Old Town Portland com um makerspace, espaço para eventos e bar de música.
- Black Earth United, uma empresa de roupas outdoor com foco em eliminar barreiras ao ar livre por meio do design.
- CardCraft, uma empresa de cartões comemorativos.
- The Corporate Strategist, uma empresa de consultoria baseada em diversidade, equidade e inclusão.
- Epilogue Kitchen, um restaurante com sede em Salem decorado com placas feitas à mão e impressas em apoio aos movimentos de justiça racial.
- Kapwa Consulting, uma empresa de consultoria e coaching de liderança para outras empresas com foco em equidade racial, sustentabilidade ambiental e comunidade.
- A Metalete, uma empresa de recrutamento projetada para fornecer uma experiência inovadora e imersiva para futuros atletas e universidades.
- Black in Beaverton, uma empresa de roupas e confecções
–Kristine de Leon, kdeleon@oregonian.com