Quando o oftalmologista Dr. John Pena era residente do primeiro ano, ajudou a tratar uma criança com um tipo de câncer que se origina no fundo do olho. dr. Pena usou tecnologia avançada para ver dentro da estrutura transparente do olho, semelhante a um gel, chamada vítreo, e encontrou abundantes estruturas microscópicas que transportam informações biológicas de uma célula para outra. O caso do paciente inspirou o Dr. Pena, então médico-cientista da Weill Cornell Medicine, para desenvolver novos métodos para visualizar essas estruturas, ou vesículas extracelulares, nos tecidos e explorar seu papel no câncer. O trabalho acabou levando a uma startup da Cornell focada no desenvolvimento de novas terapias para doenças dos olhos cegos.
Estabelecer as bases para o estabelecimento da startup foi uma assistência crítica de financiamento intermediário do Daedalus Fund for Innovation da Weill Cornell Medicine. O financiamento permitiu ao Dr. Pena para desenvolver ainda mais o procedimento, que em 2019 publicou na Nature Methods. Pouco tempo depois, o dr. Pena fundou a Aufbau Holdings, uma biotecnologia oftalmológica em estágio inicial, da qual atua como CEO. Deixar a medicina acadêmica pela indústria foi como “pular de um avião perfeitamente bom”, disse ele. Mas ele estava empenhado em traduzir o avanço da ciência básica em imagens da bancada para a cabeceira do espaço comercial.
“Temos que escalar nossas operações para trazer as invenções terapêuticas para a clínica”, disse ele.
dr. Pena e outros professores e ex-alunos da Weill Cornell relataram suas jornadas empreendedoras no sexto Simpósio anual de Empreendedorismo e Desenvolvimento Acadêmico de Medicamentos, realizado em 1º de novembro. 14 no Belfer Research Building e com a presença de mais de 100 pessoas presencialmente e via Zoom. O simpósio, patrocinado pelo Dean’s Office, apresentou a rica variedade de programas de Weill Cornell para apoiar o corpo docente que deseja trazer suas descobertas para o mercado de assistência médica.
“Às vezes, aqueles de nós na academia podem estar curiosos sobre como abrir uma empresa ou patentear uma descoberta, mas podem não ter certeza de por onde começar”, disse o Dr. Augustine MK Choi, Stephen e Suzanne Weiss Dean da Weill Cornell Medicine. Participar de eventos como este é uma excelente maneira de aprender sobre os recursos disponíveis. O Office of BioPharma Alliances, o Center for Technology Licensing, o BioVenture eLab e programas relacionados, como o Daedalus Fund for Innovation, têm especialistas na equipe que podem fornecer orientações importantes a cada passo do caminho.”
dr. Agostinho M.K. Choi
dr. John Leonard, reitor associado sênior de inovação e iniciativas, destacou a expansão nesses escritórios, bem como novos desdobramentos, invenções, alianças comerciais e licenciamento. Ele enfatizou que a Weill Cornell Medicine agora gerencia todos esses esforços em um escritório – “uma porta da frente” – conhecido como Enterprise Innovation.
“Muita coisa está acontecendo e continua em uma trajetória positiva”, disse o Dr. Leonard, que também é presidente interino do Departamento de Medicina de Weill e Professor Ilustre Richard T. Silver de Hematologia e Oncologia Médica na Weill Cornell Medicine.
dr. Lisa Placanica, diretora administrativa sênior da CTL na Weill Cornell Medicine, liderou um painel de discussão sobre os desafios e as lições da vida empreendedora, com o Dr. Pena e dois atuais professores de Medicina da Weill Cornell: o cirurgião ginecológico Dr. Tamatha Fenster e o farmacologista Dr. Lonny Levin. dr. Fenster, professor assistente de obstetrícia clínica e ginecologia, é um inventor de ferramentas cirúrgicas e de imagem, incluindo um novo tipo de espéculo, e o Dr. Levin, professor de farmacologia, está desenvolvendo uma pílula anticoncepcional não hormonal para homens.
dr. Pena enfatizou que os futuros empreendedores da Weill Cornell Medicine devem tentar, o máximo possível antes de fundar uma empresa, coletar dados para suas ideias dentro da comunidade institucional com todos os seus recursos de apoio. “Quando você abre uma empresa, está sempre pensando na taxa de queima de dinheiro”, disse ele. Ficar o máximo possível significa “você não está gastando tanto dinheiro quando sai”.
dr. Fenster, que também é diretora de inovações e biotecnologia do Fibroid and Adennomyosis Center na Weill Cornell Medicine, observou que ela gosta do melhor dos dois mundos, como uma inovadora que ainda ensina residentes e estudantes de medicina e trata pacientes, mas também pode recorrer a Weill Os escritórios de tradução em constante crescimento da Cornell Medicine. “Uso os recursos aqui ao máximo e sou muito grata por eles”, disse ela. “É incrível porque consigo pensar em uma ideia enquanto estou na sala de cirurgia, esboçar e depois ligar para meus queridos amigos do CTL, e em um dia eles começam a fazer buscas de patentes para mim e me ajudam a refinar os desenhos e as Modelos CAD.”
dr. John Leonard
dr. Levin observou que ser capaz de trabalhar em ambientes acadêmicos e comerciais está se tornando cada vez mais fácil, graças a esforços como o da Weill Cornell Medicine. Nas últimas duas décadas, “a linha entre a academia e a indústria farmacêutica ficou totalmente borrada”, disse ele. Ele explicou como ele e seu colega Dr. Jochen Buck foi capaz de desenvolver um inibidor de enzima contraceptiva com assistência crítica do Daedalus Fund for Innovation liderado por Larry Schlossman e o Tri-Institutional Therapeutics Discovery Institute, uma parceria entre Weill Cornell Medicine, The Rockefeller University e Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
“Essa capacidade de transformar compostos de resultados em uma tela em candidatos a medicamentos que você pode usar em um modelo animal é algo inédito na maioria dos ambientes acadêmicos, mas agora temos isso”, disse o Dr. disse Levin.
O orador principal do simpósio foi o Dr. George Church, professor de genética na Harvard Medical School, considerado o pai fundador da genômica. dr. A igreja deu ao público um tour d’horizon do trabalho recente de seu laboratório, mostrando ao longo do caminho muitas das possibilidades comerciais e científicas da tecnologia de DNA: transistores moleculares, microscopia fluorescente para sequenciamento de DNA, organismos com ácidos nucléicos e aminoácidos não padronizados, bactérias resistentes a múltiplos vírus para produção biotecnológica , Técnicas de edição de DNA não Crispr, bactérias de crescimento super-rápido para biotecnologia, técnicas para gravar informações no DNA como um meio de armazenamento, códigos de barras de DNA em constante evolução para rastrear células em estudos de desenvolvimento de órgãos e até medicamentos de reversão de envelhecimento.
Embora muitos desses projetos e ideias possam parecer muito distantes, o Dr. Church disse, o futuro está mais próximo do que pensamos. Ele observou que as recentes vacinas de mRNA e de vetor viral COVID-19 eram tecnologicamente equivalentes às terapias genéticas e, no entanto, tornaram-se disponíveis a baixo custo em todo o mundo, graças ao apoio do governo e economias de escala globais. Ele espera sucessos semelhantes em outras áreas e está mais otimista em relação às terapias genéticas contra o envelhecimento. “A experiência do COVID-19 me deixa mais esperançoso de que possamos reverter o envelhecimento por US$ 2 a dose”, disse ele.
Muitos médicos e cientistas da Weill Cornell Medicine mantêm relacionamentos e colaboram com organizações externas para promover a inovação científica e fornecer orientação especializada. A instituição torna essas divulgações públicas para garantir a transparência. Para obter essas informações, consulte os perfis dos drs. Tamath Fenster e Lonny Levin.