Na época em que o Boulder County Business Report foi fundado, as pessoas ainda se referiam a essa rodovia como Turnpike.
A rodovia US 36 de Boulder para Denver, que é de manhã. À tarde, era mais como Denver para Boulder. Havia uma cabine de pedágio entre Broomfield e Boulder, mas o tráfego era tanto que os títulos foram pagos 13 anos antes, e a rodovia tornou-se gratuita em 1967.
Quarenta anos depois, os engarrafamentos foram amplamente revertidos para oeste pela manhã e leste para Denver à noite. E à medida que os principais municípios do condado se aproximam da construção, o emprego no condado disparou. Mas tudo isso seria difícil de prever, mesmo para os otimistas fundadores do BCBR.
“Quando cheguei em 89, muitas pessoas de Boulder ainda dirigiam para Denver para trabalhar, isso era bem conhecido, e era um momento desafiador (economicamente) para o estado”, disse John Tayer, presidente e CEO da Boulder Chamber of Comércio. O que geralmente é visto como duas recessões separadas abalou o estado na década de 1980, atribuído principalmente a desacelerações na indústria de petróleo e gás, juntamente com outros fatores significativos, como o excesso de construção.
Mas os blocos de construção básicos para o Condado de Boulder, especificamente a cidade de Boulder, já existiam há algum tempo antes que as coisas começassem a realmente funcionar, disse Tayer. “Pegar a universidade (quando o Colorado se tornou um estado em 1876) em vez da prisão foi um grande problema”, disse ele, observando que colocou a cidade de Boulder em um caminho que pagaria enormes dividendos gerações depois.
Na década de 1970, a cidade teria os laboratórios federais que não apenas forneceriam empregos com altos salários – os Institutos Nacionais de Padrões, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica – mas também levariam a negócios derivados. . abaixo da linha.
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A IBM, com sua fábrica a meio caminho entre Boulder e Longmont, existe desde 1965, empregando mais de 5.000 pessoas. Importante, também se tornou importante por seu negócio de spinoff e expertise. Não mais importante do que esses spinoffs foi a StorageTek, formada pelos engenheiros da IBM Jesse Aweida, Juan Rodriguez, Zoltan Herger e Thomas Kavanagh, que começou com unidades de armazenamento de fita compatíveis com a IBM e rivalizaria com a IBM no emprego em sua sede em Louisville.
“Você também tinha Ball e os estágios iniciais de nossas empresas farmacêuticas. A Amgen veio à cidade”, continuou Tayer. “Mas você também teve esse estágio inicial do movimento de alimentos orgânicos, Celestial Seasoning e White Wave.”
O condado e a cidade de Boulder também tomaram medidas que impactariam imensamente a localização da indústria, começando no final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Primeiro, a cidade diminuiu suas licenças de construção residencial, e o condado tomou medidas para diminuir o zoneamento de locais industriais e comerciais não incorporados, e tanto a cidade quanto o condado usaram fundos de espaço aberto para criar buffers entre os municípios.
Para outras grandes cidades do condado, a década de 1980 seria uma mistura. O crescimento residencial lento colocou alguns em apuros financeiros terríveis, incluindo Lafayette e Longmont, já que as taxas de licença na verdade financiavam os custos do governo.
Em Longmont, um punhado de líderes empresariais e cívicos formou a Associação de Desenvolvimento Econômico de Longmont, a precursora da atual Parceria de Desenvolvimento Econômico de Longmont, disse Jessica Erickson, presidente e CEO da organização.
As cidades do condado frequentemente competiam entre si para atrair grandes empregadores e começaram a oferecer incentivos fiscais para fechar o negócio. Em Longmont, que já tinha uma base de empresas de armazenamento de computadores, a cidade ficou difícil depois que a McClain Co. Inc., uma das maiores líderes em serviços de cadeia de suprimentos, fornecendo soluções de cadeia de suprimentos de mercearia e foodservice para lojas de conveniência. Esse negócio, típico da época, incluía incentivos fiscais e um grande investimento da cidade na extensão dos serviços.
“Havia uma composição muito diferente da economia de hoje; era realmente mais uma comunidade de dormitório de operários. A EDAL foi uma parte importante dessa mudança”, disse Erickson. “Mas ainda somos um dos maiores players globais em armazenamento e isso foi derivado dos ecossistemas IBM e StorageTek.”
Para Tayer – que ocupou cargos de política e relações públicas no Boulder City Manager’s Office e na empresa farmacêutica local, Roche Colorado – o caminho para a economia sólida e diversificada do condado ocorreu em ondas.
“Houve uma fase em que tínhamos uma inovação crescente, mas não tínhamos o capital de investimento”, disse ele. “A grande maioria das startups foi adquirida por investidores que não queriam viajar para visitar seus investimentos, então você viu muito sendo transferido para a área da baía. Demorou um pouco para construir esse capital de risco aqui.”
“Uma segunda onda foi que realmente não tínhamos os executivos de negócios para levar os negócios ao próximo nível”, disse Tayer.
Com o tempo, aqueles com deficiências cuidaram de si mesmos, pois mais investidores viram a vantagem de mudar para seus investimentos, em vez de mover as empresas. É importante ressaltar que a complexidade da construção em Boulder ajudou a impulsionar os negócios para outros municípios do condado, onde esses chefes corporativos também podem optar por morar.
Mas no condado do leste, ainda havia muito trabalho pesado a ser feito, e nenhuma cidade define esse esforço como mais do que Broomfield.
A Broomfield tinha uma base de fabricação no início dos anos 1980, liderada pela Ball Corp., que se concentrava principalmente em embalagens. A cidade viu expansão residencial e comercial nos anos 80, mas em termos de desenvolvimento econômico também viu a anexação de terras que se tornariam o parque empresarial Interlocken.
Mas Broomfield foi prejudicado pelo fato de que a cidade na verdade estava situada em quatro condados, condados de Boulder, Adams, Weld e Jefferson. Isso era um problema para fornecer serviços básicos aos moradores, como registro de veículos e carteiras de motorista, mas coordenar o desenvolvimento também era problemático, disse Jennifer Hoffman, gerente municipal e municipal.
Assim, na década de 1990, houve um esforço de base para criar o condado de Broomfield, que exigia uma votação em todo o estado. Um pequeno grupo liderado pelo prefeito Bill Berens e pelo gerente da cidade, George Deciro, liderou o movimento na legislatura.
Este foi um levantamento difícil; ninguém tinha feito isso antes”, disse Hoffman. O momento decisivo veio em 1998, quando a mudança foi aprovada pelos eleitores. Desde então, tem sido a toda velocidade para o novo condado.
“Outras comunidades começaram a receber esse excesso” de Boulder, disse ela. “Muito disso realmente veio para Broomfield e Longmont.”
O desenvolvimento de compras em Broomfield, bem como o fácil acesso ao Aeroporto Metropolitano de Rocky Mountain, que pode acomodar grandes jatos, atraiu uma infinidade de empresas. Hoje, a cidade abriga empresas internacionais da Suíça, Suécia, Holanda e Alemanha, e sedes de empresas como Vail Resorts, Crocs e White Wave.
A Sun Microsystems, que absorveu a StorageTek e agora faz parte da Oracle, foi uma das primeiras adições à Interlocken, e a Ball Aerospace adicionou desenvolvimento de materiais avançados à sua mistura de Broomfeild.
“É basicamente uma economia mundial”, disse Jeff Romine, diretor de Finanças para o Desenvolvimento do departamento de Vitalidade Econômica da cidade. “Se há algo que qualquer um de nós aprendeu, é que você não pode afundar tudo em uma indústria difícil – você precisa diversificar.”
Hoffman observou que, à medida que a cidade se aproxima da construção, as opções de desenvolvimento se tornam mais pronunciadas. “É como um indivíduo envelhecendo, você tem que ter cuidado com suas escolhas de investimento; quando você é jovem, pode compensar seus erros.”
Romine observou que obter o equilíbrio entre residencial e comercial também é importante para esse conceito. Hoje, o Condado de Broomfield possui cerca de 40.000 empregos e uma população de cerca de 75.000 habitantes.
Boulder ainda lidera nesse quesito, com cerca de 99.000 empregos em uma população de 104.000 habitantes, mas o resto do condado também está chegando lá.
Louisville e Lafayette abrigam uma mistura de tecnologia e outros negócios. É importante ressaltar que ambos contam também com grandes empreendimentos hospitalares, com os serviços de acompanhamento e trabalhos especializados.
Apesar dos problemas para preencher as antigas instalações da StorageTek, Louisville possui quase 14.000 empregos com uma população de apenas 21.000 habitantes.
Longmont provavelmente tem mais espaço para crescer no condado, portanto, talvez os negócios com mais potencial para hospedar.
“Seremos eventualmente a maior cidade do condado”, disse Erickson. Ela observou que Longmont tem uma vantagem em fornecer às empresas a eletricidade da cidade e o acesso à rede de fibra da cidade. Além disso, Longmont provavelmente também possui o melhor portfólio de água do condado.
“Realmente fizemos um esforço concentrado para diversificar nossa economia local para ser resiliente e sustentável”, disse ela. Hoje, a cidade apóia uma indústria de tecnologia da informação, aeroespacial, ciências da vida e uma florescente indústria de alimentos e bebidas que agora inclui uma nova fábrica da Smuckers e duas das maiores cervejarias artesanais do estado.
Houve outros pontinhos ao longo do caminho, disse Tayer, o boom e a quebra das ponto.com iriam e viriam, embora não causassem grande impacto nos números gerais de empregos. À medida que as comunidades se aproximam, também há menos competição entre as cidades por esses empregos vitais.
“Estamos tão unidos agora no Condado de Boulder, agora moradia, mobilidade da força de trabalho e tráfego são nossas preocupações mútuas, e nossa organização (a câmara) reflete isso agora.
“É uma economia regional de Boulder e isso cria maior estabilidade para o nosso futuro.”