ROCHESTER — Michelle Clark espera ter uma cozinha comercial para chamar de sua um dia.
Mas primeiro, ela tem que encontrar a cozinha. Ela quer compartilhar sua paixão por comida com a comunidade de Rochester, mais do que o serviço de bufê que ela faz por meio da Shell’s Kitchen.
“É só uma questão de ter um … local para fazer isso, porque você não pode fazer muitas coisas fora de casa. Esse é o meu maior, maior dilema”, disse Clark.
Rebecca Mitchell/Boletim Postal
Para abrir totalmente seu negócio de fast food, soul food e a variedade de itens alimentares que as pessoas solicitam, Clark espera que a Minority Owned Business Network ajude a atingir seu objetivo. A rede oferece recursos, educação e orientação para os proprietários de empresas minoritárias e aspirantes a empreendedores.
“Espero entrar em contato com alguém que está disposto a dizer: ‘Estamos dispostos a dar uma chance a você.’” Estamos dispostos a ajudá-lo a colocar isso em funcionamento, “algo com subsídios”, disse Clark. “Eu só quero ficar em casa em Rochester porque este é quem cuidou de mim, então eu quero cuidar deles.”
À medida que a Minority Owned Business Network começa em Rochester, Tawonda Burks visa criar um “espaço seguro” onde os empreendedores confiam uns nos outros e apontam recursos uns aos outros, como a Black Entrepreneurship Team e a Southeast Minnesota Region Centro de Desenvolvimento de Pequenos Negócios.
A rede, que foi lançada oficialmente em novembro de 2022, começou como ideia de Burks há cerca de dois anos para atender às necessidades da comunidade empresarial minoritária e orientar os proprietários de empresas através das muitas barreiras e experiências das minorias. Essas barreiras incluem acesso a financiamento, recursos, educação e empreendedores experientes.
“Muitos empreendedores acham que é difícil navegar sozinhos neste espaço em uma jornada, então eu só quero que os empreendedores saibam que este é o lar para eles”, disse Burks. Ela também é proprietária da ELOCINA Consultoria & Customização. “Todos nós experimentamos muitas das barreiras pelas quais muitos deles estão passando e … vivemos experiências para ajudá-los a navegar nesse espaço.”
De cinegrafistas a padeiros e empresários de food trucks, alguns dos negócios da rede costumam ser considerados uma “agitação lateral”, disse Burks, mas muitos querem fazê-los em tempo integral. Muitos também administram negócios fora de casa. Outras estão em transição para o online ou abrindo uma loja, como a Popus Gourmet Popcorn.
Burks espera ver mais empresas chegando a um local de tijolo e argamassa na comunidade. A rede está começando em Rochester e Red Wing e se expandirá pelo sudeste de Minnesota.
“Se você pode imaginar essa mesma quantidade de empreendedores que temos aqui em um centro de tijolo e argamassa agora, isso faria uma enorme diferença”, disse Burks.
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Como uma organização sem fins lucrativos, Dena Hankerson, fundadora do Only God Can Ministries, ajuda a atender pessoas sem-teto em parques, abrigo para mulheres, The Landing MN, centro de aquecimento da Catholic Charities e Cronin Home nos últimos cinco anos. Mas em sua parceria com Hy-Vee, ela precisa de credenciais para continuar recebendo doações. Pessoas como Andre Crockett na rede estão orientando-a com a papelada da credencial.
“Gostaria de fazer meu negócio crescer e ser a ponte de que não há vergonha em pedir ajuda, não há vergonha”, disse Hankerson.
Enquanto expandia seus negócios, Hankerson disse: “Estou ansioso para retribuir à comunidade”. Ela é uma das muitas empreendedoras que veem uma necessidade na comunidade e trabalham para atender a essas necessidades. E uma chave são as parcerias.
“Quanto mais as pessoas investirem em empresas pertencentes a minorias, mais comunidades prósperas serão, isso é apenas um fato conhecido… do impacto que isso causaria nas empresas minoritárias. Mas não apenas qualquer pequena empresa, mas sabemos das disparidades que existem para as minorias”, disse Burks.
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