A economia de New Hampshire certamente se recuperou da paralisação pandêmica de dois anos atrás, mas simplesmente não há tanta recuperação na economia quanto no ano passado. Claro, é difícil perceber quando a taxa de desemprego está tão baixa e as pessoas estão fazendo compras como se não houvesse amanhã, mas isso é um sinal de saúde econômica ou o último feriado antes do outono?
“Fala-se muito sobre recessão, mas não vejo isso acontecendo agora”, disse Annette Nielson, economista do NH Employment Security. “Os números são bons. Portanto, é muito forte economicamente.”
Sim, as reivindicações de desemprego estão em níveis recordes, mas estão subindo ligeiramente. E, sim, mão-de-obra e moradia ainda são escassas, elevando os salários e o custo de vida. Mas nos últimos meses, as receitas fiscais das empresas caíram e as vendas de imóveis caíram drasticamente. As licenças de construção estão em baixa. Os salários não acompanham a inflação. E as pessoas (e isso significa consumidores) pensam que as coisas estão indo ladeira abaixo, de acordo com a última pesquisa da Business & Industry Association-University of New Hampshire.
A atividade econômica está aumentando, mas não tanto quanto antes. De fato, a porcentagem de crescimento econômico vem caindo desde outubro de 2021, quando estava em uma taxa anual de 7,7%, segundo estatísticas do Federal Reserve Bank of Boston. Em outubro passado ainda houve crescimento, mas de 4,7%.
Os impostos comerciais – um reflexo dos lucros e receitas das empresas – também estão chegando a um ritmo mais lento. Na maior parte do ano, eles foram maiores do que em 2021, mas os pagamentos estimados caíram um pouco em setembro. Eles estavam em alta em outubro, mas estavam quase $ 5 milhões atrasados em novembro.
Os pedidos de falência também caíram em comparação com o ano passado, mas em 11,5%. Nos dois anos anteriores, caíram 31% e 41%, respectivamente. E os registros de novos negócios, que aumentaram quase 17% em 2021, caíram quase 4%.
O comércio ainda está funcionando, com exportações 16% maiores do que no ano passado, mas os fabricantes têm demorado a contratar, ou talvez não tenham conseguido. Esse setor adicionou apenas 700 empregos desde o ano passado, embora isso não signifique que os empregos não existam.
“Tivemos mais negócios do que temos com o menor número de pessoas de todos os tempos”, disse Val Zanchuk, presidente da Graphicast Inc., fabricante de equipamentos médicos e outros produtos com sede em Jaffrey. “Há muito trabalho e pouca gente. Tenho pedidos para entrega em junho de 2024. Não podemos despachar as coisas.
Há um problema na cadeia de suprimentos, disse Zanchuk, “e somos nós. Nós somos o problema de abastecimento para nossos clientes.”
Peter Richard, gerente geral da Xma-Omni Spectra, uma empresa de Manchester cujos dispositivos de telecomunicações são usados para aplicações de alta tecnologia como computação quântica, reconheceu uma situação semelhante, “mas temos sido agressivos quando se trata de remuneração e benefícios adicionais”.
Mas enquanto o mercado de trabalho de New Hampshire ainda está apertado, há sinais de que pode estar um pouco mais relaxado.
A taxa de desemprego de 2,4 por cento em outubro (os últimos dados disponíveis no prazo) ainda estava baixa, abaixo dos 3,1 por cento do ano passado. Mas subiu de 2 por cento durante o verão. E, mais recentemente, as reivindicações de desemprego aumentaram de setembro até o Dia de Ação de Graças e além.
O estado ganhou mais de 16.000 empregos a mais no ano passado. Mas não são os empregos que preocupam as pessoas. É a inflação. Pelo menos em New Hampshire, os salários não estavam acompanhando. Isso é uma mudança.
Logo após a pandemia, as empresas que queriam trabalhadores atrasados os pagaram mais. Em janeiro de 2021, por exemplo, quando a taxa de inflação era de 1% no Nordeste, os salários subiam 9%. Mas os aumentos salariais diminuíram nos meses subsequentes, à medida que a taxa de inflação começou a subir.
Em setembro de 2022, os salários aumentaram 2,5%. Em outubro, subiram um pouco mais, 3,75%. Os preços, no entanto, ainda estavam subindo cerca de 7 por cento.
Portanto, não é surpresa que, mesmo com a inflação começando a diminuir um pouco, 61% dos entrevistados disseram achar que a situação financeira de suas famílias está pior do que há um ano, de acordo com a pesquisa BIA-UNH divulgada em novembro. O índice era de 14% antes da pandemia.
Além disso, cerca de 54% dos entrevistados disseram que esperam que as coisas piorem no futuro – embora isso não chegue nem perto dos 80% que disseram ter esse sentimento em 2009, durante a Grande Recessão.
Imóveis e construção
Por vários anos, uma das grandes preocupações de trabalhadores e empregadores tem sido a falta de moradia acessível, e as coisas parecem estar piorando.
As vendas vêm caindo a cada ano. A princípio, foi atribuído à falta de estoque, mas as quedas dramáticas nos últimos meses em relação ao ano passado – 25% em outubro e 31% em novembro – não podem ser explicadas apenas por isso.
“Certamente, as taxas de juros desaceleraram as coisas”, disse Adam Gaudet, proprietário da 603 Birch Realty em Concord e presidente cessante da NH Association of Realtors. Os compradores não estão tão frenéticos quanto na primavera. Eles não vão se apressar e pagar a mais por algo. Aqueles dias de $ 30.000 pedindo mais não estão acontecendo.
Desde junho, quando as casas só ficavam no mercado por uma média de duas semanas, agora elas ficam lá por quase um mês. E nos últimos dois meses – pela primeira vez este ano – eles estão vendendo por menos do que, em vez de acima do preço pedido.
Os preços ainda são bem salgados. O preço médio de venda de uma casa em novembro foi de $ 435.000, mas caiu de $ 460.000 em maio e junho e, embora tenha aumentado 8,3% em relação ao ano passado, esse é o menor aumento percentual em todo o ano.
Enquanto isso, as vendas pendentes caíram 23% em comparação com o ano passado e as novas listagens caíram 20%.
Combine esses preços com as taxas de juros e você terá casas mais baratas do que há 17 anos. Essa é uma das razões pelas quais o mercado de aluguel está tão apertado. Com uma taxa de vacância de 0,3% para apartamentos de dois quartos, não surpreende que os aluguéis médios tenham subido para US$ 1.584, 5,7% em relação ao ano passado.
Tem havido muita conversa sobre novas construções e, de fato, houve um aumento de 8% no emprego na construção em comparação com o ano passado – o maior salto percentual de qualquer categoria.
Mas quando se trata de projetos residenciais, eles caíram em comparação com o ano passado, em mais de 6%.
“Muitas pessoas se comprometem a construir a fase dois ou a fase três, mas o estoque ainda está lá. Alguns dos vendedores acham que deveriam estar recebendo os preços de oito meses atrás”, disse Matt Mayberry, diretor executivo da NH Home Builders Association.
Dehann Desharnais, proprietário do Spruce Building and Development of Candia, viu isso acontecer em uma subdivisão em Derry. “Vendemos as duas primeiras casas em agosto e nenhuma foi vendida desde então. Parada total.
Desharnais agora constrói principalmente sob medida para indivíduos que já compraram suas terras, oferecendo a eles um acordo de custo adicional, para que ela pudesse lidar com “tempos loucos” quando os custos da madeira disparavam. Agora os preços da madeira “se acalmaram um pouco”, mas o custo do revestimento aumentou. Para sua última casa, ela teve que aumentar os preços em 30%. O maior aumento foi no custo da mão de obra, que ainda é muito difícil de encontrar.
“Não sei para onde todos foram.
Os substitutos, eles perdem alguns rapazes e garotas e não conseguem substituí-los ou substituí-los por alguém que não chega nem perto de sua experiência.
Mas um tipo de trabalho de construção está “explodindo”, nas palavras de Sam Evans-Brown, diretor executivo da Clean Energy NH. A fila de interconexões de serviços públicos para energia solar aumentou quatro vezes em 2021, graças a uma combinação de altos custos de energia e mais subsídios federais.
“A aceleração dramática da energia limpa finalmente chegou a New Hampshire”, disse ele.
Os projetos seriam construídos ainda mais rápido, mas, novamente, o gargalo é a força de trabalho”, disse Evans-Brown.
Também há uma demanda crescente por veículos elétricos, relata Larry Haynes, CEO do Grappone Automotive Group em Bow, mas os revendedores de New Hampshire não conseguem o suficiente porque não é um estado designado de emissão zero. Os híbridos também são procurados, mas a demanda por outros carros “suavizou um pouco”, disse ele. As taxas de juros, bem como a inflação e os preços do gás são fatores aqui. Ainda assim, o estoque é escasso e a maioria das pessoas não consegue comprar um carro do chão.
Haynes, no entanto, está otimista. “A oferta de veículos nos últimos três anos é tão escassa que há muita demanda reprimida.”
É difícil medir as vendas no varejo em New Hampshire, já que não há imposto sobre vendas, mas Curtis Picard, presidente da NH Retail Association, disse que geralmente é a mesma tendência nacionalmente, e há cerca de 6 a 8% de aumento, não tão alto quanto em 2021, quando era de 13%. Em termos de empregos, não houve crescimento em relação a novembro passado, embora isso possa ser devido à falta de candidatos a emprego, não à falta de empregos.
“A previsão é nebulosa”, disse Picard, embora haja sinais de melhora quando se trata de inflação e oferta, e as empresas aprenderam a sobreviver com equipes menores reduzindo o horário de funcionamento.
“Muitos varejistas fecharam na segunda-feira e perceberam que não era a pior coisa do mundo”, disse Picard.
“Eu diria que estamos muito ocupados”, disse Steve Levy, proprietário da Toy City em Keene. “Mas não acho que vamos vencer no ano passado.”
Assim como em outros setores do estado, o aumento de custos e salários, além de uma grave escassez de força de trabalho, permeou as indústrias de hospitalidade e turismo. E aqui também houve uma leve desaceleração nos últimos meses.
A receita de impostos sobre quartos e refeições mostrou uma ligeira queda, cerca de meio por cento em relação ao ano passado. Mas tem havido mais gente trabalhando na hotelaria, pouco mais de 5%.
As taxas de ocupação em hotéis também subiram para 64% em outubro, em comparação com 56% em outubro passado, embora New Hampshire ainda esteja atrás de New England e do país.
“O mercado de viagens de negócios demorou a se recuperar”, disse Steve Duprey, presidente da Foxfire Property Management e The Duprey Companies, que possui hotéis em Concord, bem como o Grappone Conference Center. As tarifas estão altas, mas os custos também. Está ficando melhor. Foi tão bom quanto antes da pandemia? Não, mas acho que chegaremos lá em alguns mercados.”
Duprey disse que viu as pessoas começando a se encontrar pessoalmente novamente nos últimos seis meses, mas “entre a cadeia de suprimentos, a Covid, a ameaça de recessão, os preços da construção e as taxas de juros nas alturas, (as empresas) precisam ser extraordinariamente cuidadosos. ”
Como as pessoas estão começando a sair do período de hibernação, Mike Somers, CEO da NH Lodging and Restaurant Association, notou o aumento da demanda em hotéis e restaurantes. Ele disse que a verdadeira luta para atender a essa demanda é reter força de trabalho suficiente para atendê-los.
“Tem sido incrivelmente difícil atrair e reter [a] trabalhadores. Em alguns hotéis, eles fecharam alguns quartos durante a baixa temporada. Também vimos isso em restaurantes que abrem menos dias durante a semana.”
Ele acrescentou: “Francamente, estamos entusiasmados com a demanda, mas isso coloca muita pressão sobre os empresários. Você pode falar com qualquer dono de hotel/restaurante, e eles dirão que estão fazendo camas, limpando quartos, lavando pratos, cozinhando na linha – eles estão trabalhando tão duro quanto nunca.”
Infelizmente, com as lutas trabalhistas vem a falta de outra coisa: a paciência dos clientes.
“Estamos com poucos funcionários, estamos fazendo o melhor que podemos”, disse Somers. Gostaríamos de apelar para que as pessoas sejam gentis. Muitos (funcionários) trabalham longas horas, e não é um trabalho fácil – o que assusta qualquer futuro trabalhador e torna as coisas mais difíceis do que deveriam ser.”
Somers apontou a falta de moradia acessível como mais um obstáculo para recrutar e reter uma força de trabalho qualificada. As pessoas não podem se mudar para cá e pegar todos os empregos disponíveis. Eles não têm onde morar”, disse.
Para potencialmente complementar o desafio da força de trabalho, Somers e Duprey concordam que encontraram força nos vários programas de vistos federais. “Como indústria, estamos tentando trazer cada vez mais portadores de vistos internacionais”, disse Somers. “Isso não vai resolver tudo, mas com certeza vai ajudar um pouco.”
No entanto, há alguns sinais de diminuição da escassez de mão de obra.
“Acabamos de ter uma reunião do conselho e conversamos sobre isso”, disse Jessica Keller, diretora executiva da Ski NH. Surpreendentemente, a maioria parecia muito bem cuidada este ano. Mais adolescentes estão saindo e alguns dos mais velhos estão voltando. Agora, se ao menos nevasse.
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